阿霞(右二)與兒子一同擺放街站，推廣計劃。
「當全職媽媽不單要犧牲工作，全心投入照顧家庭，每天一醒來就要處理家務、照顧起居飲食、接送小孩，連休息時間都沒有，身心俱疲，當中的辛酸有誰明瞭?」阿霞訴說當全職媽媽並不是別人想像的「優差」，當中的壓力令她喘不過氣，直至兩年前在粉嶺的街站認識了「護寶村莊：跨界別兒童照顧者社區網絡」計劃（註），了解計劃對兒童照顧者的支援，她終於找到一個喘息的出口。
「最令我難忘是兩年前的聖誕節，計劃與企業合辦『全職媽媽休息日』，由企業義工幫忙照顧小朋友，而我們一群媽媽就盛裝打扮，盡情吃喝玩樂，跳舞歡聚，平日的煩惱通通拋諸腦後，壓力得以驟然釋放，令我感受到從未有過的歡暢。」阿霞憶起那次活動仍十分雀躍，更形容婦女中心就像「娘家」一樣，可以放心交低孩子，盡情享受一天。
那次體驗驅使阿霞多走一步，成為義工支援其他照顧者的需要，並不時和兒子協助擺放街站，招募更多同路人參與計劃，她笑指大家「同聲同氣」，傾談起來更容易，而自己也受益非淺：「透過參與活動，我結識了一班姊妹，大家互相扶持、分憂共患，在照顧孩子和育兒路上輕鬆了不少。我們閒時更會到婦女中心的照顧者咖啡室喝咖啡、聊聊天，享受一下屬於我們的『Me Time』。」
單位主管兼計劃社工黃海琳指目前已有逾千位兒童照顧者參與計劃，最初主要透過烹飪、關顧身心靈健康等活動來凝聚她們，再慢慢建立互助關係，「不少參加者都像阿霞一樣接受培訓後轉化為義工，以同理心關懷其他同路人，並在服務中找到成功感和認同。」她亦指出計劃藉著連結地區商戶，營造關愛的社區氣氛，「只要社會各界願意踏前一步，以行動支援照顧者的需要，讓他們感到身邊有所依靠，壓力自然大大減輕。」阿霞點頭贊同，「有大家的支持，自然有力氣走得更遠。」(註︰「護寶廚房—護寶村莊：跨界別兒童照顧者社區網絡」計劃，由社區投資共享基金資助香港婦女中心協會推行。)
社區投資共享基金委員會主席 隔周刊登
