別令蝦失明

蝦是餐桌上的常客，但蝦成為世人的美食前，卻要承受眼柄摘除術(eyestalk ablation)，離譜又真實得令人心寒。

所謂「眼柄摘除術」，就是切割、壓碎甚至移除母蝦的一邊眼柄，目的是迫使牠們加速繁殖。為甚麼要這樣做？因為母蝦誤以為自己身處危機，會觸發一種「緊急繁殖」的生理反應。

蝦眼柄中有個細小腺體，稱為「X器官—竇腺」(X-organ sinus gland)，負責調控繁殖相關激素。當眼柄被破壞或移除，激素平衡立即崩潰，卵巢便進入超速狀態，令蝦寶寶爆發式增生。對養殖戶而言，這意味着更高收益；對蝦來說，這段經歷可一點都不好受。

雖然蝦不會尖叫(起碼我們聽不到)，但牠們擁有神經系統，也能感知壓力與痛楚。隨着愈來愈多消費者開始關注食物的來源，不少人開始質疑：這種做法真的必要嗎？

幸好愈來愈多蝦場和供應商正放棄這種殘忍手段，有人將最具生殖力的母蝦與體格最健壯的公蝦繁殖下一代，讓牠們自然高效生育。有業者改善蝦的營養與水質條件，證明快樂、無壓的蝦根本不須靠失去身體部位來繁殖。國際認證機構如「水產養殖管理委員會」(Aquaculture Stewardship Council, ASC)開始鼓勵拒絕眼柄摘除的養殖場，不少超市與餐廳亦悄悄轉向較人道的供應商。

你可以選購附有ASC或有機標籤的產品，其養殖方法較符合道德。光顧餐廳時不妨問一句：「你的蝦有被摘眼柄嗎？」以支持走上正確道路的生產者，他們證明了要讓蝦繁殖，並不需要令牠們失明。

隨着愈來愈多人關心海產背後的故事，業界也正逐步轉型。所以下次在海產櫃前，不妨記得這一點：最好的蝦，是雙眼齊全的蝦——牠們的身世，或許也更值得你細味。