近年大眾對照顧者的關注逐漸提升，但對於照顧者的定義似乎仍然抱有疑問。例如女兒照顧患上認知障礙的父親，丈夫照顧患長期病的太太，這裡的「女兒」及「丈夫」其實已是照顧者，但外界很少把他們說成是「照顧者」。事實上，承認照顧者的身份，背後代表的是肯定及認同他們的付出，理應得到政策支援。
然而，目前香港未有就照顧者設下清晰定義，也沒有就相關人數作正式統計。社聯去年的調查估算，香港有86萬長者需接受照顧及與家人同住，加上14萬殘疾人士及12萬長期病患者均由家人照顧，香港共有超過112萬名照顧者。這個數字還未包括約7至10萬的智障人士的照顧者。
我們的調查亦顯示，受訪照顧者平均每星期需用62個小時履行照顧工作，其中34歲或以下的照顧者每周照顧時數更長達91小時。照顧者工作所隱含的經濟價值，其實與提供上門照顧服務的助理無異，甚至付出得更多。每一位照顧者的無酬付出，也在默默地為社會貢獻。
新一份施政報告將於下星期三發表，期望政府制訂全面的照顧者政策，包括加強暫託服務，成立「照顧者社區支援隊」識別和支援高危照顧者家庭，設立資訊平台，以至恆常化照顧者津貼試驗計劃。
適逢10月為「照顧者月」，社福界舉辦許多公眾教育活動，持續提升社會對照顧者的關注。外國有句諺語：“It takes a village to raise a child”(養育一個孩子需要整條村莊參與)。照顧議題也一樣，照顧不只是個別家庭的私務，而是整個社會必須正視的大議題，尤其是本港正邁向高齡化，家庭結構轉變，照顧責任難以單靠個別家庭成員獨力承擔，讓我們同行分擔照顧責任，保障照顧者的身心健康。
10月「照顧者月」
