(資料圖片)
在香港這個節奏急速、人口密集的城市裡，呼吸困難並非小事。對於嚴重哮喘患者來說，每一次吸氣都可能是一場掙扎。一些患者形容，發作時彷彿喉嚨被堵住，說話、步行甚至做家務都變得困難。急性惡化時，可能要緊急入院，臉色發紫、呼吸急促，生命安全受到威脅。當我們談「宜居城市」和「以民為本」，也應看見這群需要特殊關顧的人，讓每一口呼吸都不再沉重。
臨床估算顯示，本港約有2,000名患者屬於「嚴重難控哮喘」。即便使用高劑量吸入類固醇及各種常規治療，病情仍不易受控，往往出現急性惡化、需要長期口服藥物或頻繁入院。這不僅影響患者日常生活，嚴重哮喘患者所耗醫療資源極高，包括住院、急診、長期類固醇引致慢性病如糖尿病及骨質疏鬆等，為醫療系統增加沉重負擔。
近年學術研究顯示，胸腺基質性淋巴細胞生成素（TSLP）於哮喘發病過程中具重要作用。而國際臨床數據亦指出，TSLP 標靶生物製劑能顯著降低急性惡化率及住院需求，改善肺功能並減輕長期服用類固醇所致之副作用。以海外患者經驗為例，曾有長期病情未能受控之患者接受有關創新治療後，哮喘發作顯著減少，得以停止口服類固醇，重拾正常生活及工作能力，生活質素明顯提高。長遠而言，於合適患者全面推行相關生物治療，有望降低醫療資源消耗及減輕公共醫療系統負擔，使資源可更有效分配予其他有需要人士。
在權衡短期與長期成本下，政府可以考慮加快引入新型療法，並設立資助機制，令每一位哮喘患者都能呼吸得更安心，家庭也少一些憂慮，多一份笑容。給他們一個重新呼吸的機會，也是給香港多一份溫度和力量。