大火反映制度潛在漏洞 檢討強制驗樓刻不容緩
大埔宏福苑五級火，奪去百多條寶貴生命，令數以百計家庭遭受慘痛打擊。此次慘劇固然需要有關方面徹查，尤其是牽涉欺詐及刑事成分的，必須查個水落石出，為逝者尋求公道，伸張正義；亦要查找不足，避免悲劇重演。但究其實，火災背後揭露的，是香港強制驗樓制度的潛在漏洞，容易給別有用心人士有機可乘，從居民的血汗錢中榨取利益。今次慘痛教訓當前，當局應盡快作出檢討，這場悲劇應該成為徹底改革樓宇安全監管的轉折點。
本港樓宇失修情況一直存在，尤其是舊樓，隨着時間推進，情況只會愈來愈嚴峻。根據統計，樓齡超過30年的大廈在2021年約有27,000幢，估計到2046年，增加至40,000幢，當中不少情況並不理想，亟須維修。
政府的強制驗樓計劃在2003年至2005年作公眾諮詢，2012年6月30日全面實施。按規定，30年以上的私人樓宇，業主在接獲屋宇署送達的法定通知後，須委任一名註冊檢驗人員就樓宇的公用部分等進行檢驗，認為有需要進行的修葺工程，就須委任承建商進行修葺。驟眼看，制度的出發點是良好的，過程中亦有不同政府部門的支援，但實際上，由檢驗、招標到落實修葺工程，都是交由業主立案法團負責，而業主立案法團成員本身是義務身份，亦未必有足夠時間及專業知識去處理相關工程事宜，尤其是在有時限的強制驗樓制度下，便容易作出錯誤的決定，金錢蒙受損失，甚至是工程貨不對辦，貼錢買難受。最離譜的，是不斷出現為圍標的情況，並且多年也沒有得到改善。在工程標價愈來愈高昂的情況下，現時的制度猶如把業主像肥肉一般，扔在飢餓的野獸群中，業主無力反抗，任人宰割。
更甚者，有人甚至在大廈或屋苑買下單位，堂堂正正以業主身份擔任立案法團職位，然後推動有利某些集團的招標。因為相對金額龐大的維修工程，個別單位的價值便只是小數目。這比起圍標更難防避。
這些漏洞，未必是制定政策的官員事前預料得到的。事已至此，當局實應檢討整個制度，絕對不能讓不法之徒有機可乘。今次一名災民在受訪時說，辛苦付了18萬元維修費，卻正正是這18萬維修費令其家破人亡。平民花錢維護私有產權狀況竟成為催命符，令人痛心。如不改善，二手樓市場長遠也會受影響。
政府早前立意長遠解決劏房問題，取得一定成效。對於舊樓維修這老大難問題，亦須拿出政治勇氣，移去不利民生的大山，認真檢討整個強制驗樓制度，堵塞潛在漏洞。同時應提供更多財政支援和技術指導，幫助業主履行責任，令老老實實置業於香港，以港為家的市民，可以真正安居樂業。