雖然我明白炸雞美味得如天上美食，但今期題目「小雞心臟病」不是說你因為吃炸雞太多引致心臟病。雖然西方人用「小雞」(Chicken)形容膽小的人，但也不是我這篇文章的重點。
我今天要寫的是小雞的心臟病，這個問題令養雞業每年損失10億美元。今天雞隻生產是一個龐大工業，產量是上個世紀的兩倍。
雞農要生產這麼大量的雞隻，唯有加快雞隻成長的速度，有些雞甚至只活到35日便要屠宰。人類飼養這些雞，就是為了將牠們當成肉類生產機器，而這台機器又運作得極度急速，因此產生了很多後遺症。例如，很多雞隻因為成長太急，腳部無法支撐肥大身軀而折斷。如果你吃過雞腳，應該見過腳跟忽然斷裂。
但你知道這些成長過急的雞隻也會患上心臟病嗎？牠們的心臟十分脆弱，這是因為雞農要牠們在幾個星期內由幾克重急增至5磅重，於是大量增加牠們體內的蛋白質，但這些雞隻的心臟根本負荷不來，而本地慢慢養殖的雞隻則沒有這個問題。那麼，一隻患心臟病的小雞是甚麼模樣呢？其實跟人類有點相似，牠們的呼吸很沉重，走路很慢，這時唯有減少牠們的飼料，讓牠們減緩成長速度，我想這個治療方法也可以幫助我減肥。要解決小雞心臟病，雞場首先要停止全日餵食的飼養方法。以前雞農為了令雞隻重量達標，給牠們餵大量飼料，從而令牠們極速成長。
其實話說回來，我們應該反思成長得慢的好處。烏龜成長得很慢，卻可以活過百歲，最近也有人估計格凌蘭鯊(Greeland Shark)可達400歲壽命，而這些鯊魚正是生長於食物不足的環境，因此這個說法實在很合邏輯。
城大動物醫學院總監/周五刊登