悼念永昌摯友

日前摰友譚永昌愛妻從美國傳來惡耗，於上月因敗血病遠離人世，深感悲痛之餘，心頭不期然泛起兒時交往經過。

1955年9月入讀香港華仁書院小學部，當時書院剛從羅便臣道搬往皇后大道東新校舍。一班互不認識小孩在新班房開展人生教育新篇章。第一次進入班房後，了解到按姓氏英文字頭先後編配座位，從班房入口向內按每行數目順序安排。永昌姓譚而我姓孫，結果每年都在班中結為鄰坐。永昌名字中的「昌」，被班內小朋友讀成諧音的「長」，又再而冠上相反詞「短」，從此我們暱稱永昌為「亞短」。

我們有不少相同興趣，都熱衷海童軍活動，加入華仁書院第15旅海童軍水獺小隊，度過不少愉快時光。令我印象猶新就是兩人合力從深水灣將15旅的救生艇，繞過南朗山，扒往香港仔船廠維修。幸好當天風平浪靜，沒有出現驚險場面。

我們18歲時找教車師傅考車牌。我非常幸運一次過考上，但永昌非常黑仔，考上幾次都以失敗告終。最後我和另外一位同學度出好橋，為他護駕。我們駕駛另一車輛在考牌路線上第一個路口等待，攔在考牌車前為他開路，掃除障礙，讓他專心後面部分的窄路掉頭及斜路開車，結果成功了。

以前曾寫過世界冠軍意大利橋牌隊的威水史。我們有一長段時間學習世界冠軍採用的精準梅花人工叫牌方式，但因為功課關係，未能投放適當時間練習，自然效果欠佳。

1963年預科畢業後，我進入香港大學，而永昌選擇前往美國留學。我們各自學業繁忙，繼而成家立室，疏於通信。但他每三兩年便回港探望父母，大家得以面對面促膝長談機會。

近年永昌身體日漸衰退，新冠病後都未能成行回港探親。現已天人相隔，只能隔洋安慰未亡人，節哀順變。希冀通過篇這悼詞，緬懷我們長及60多年的情誼。