有時候，香港地鐵站有一些顯示屏會寫上「我要退休了！」，頗為親切，讓人知道它暫停運作，有待換上新的顯示屏。這種用上「擬人法」的告示，往往使我想起澳洲的例子。墨爾本的政府為了方便市民匯報樹木的狀況，會在樹上列出一個ID號碼和電郵地址。有趣的是，很多市民因此寫信給樹木，分享自己的想法。我上網就看過一封信說：「致榆樹(ID1037148)，我為你的辭世感到難過。我看到貨車撞毀你的樹幹，我很傷心。你是否也像我們一樣，為這些工程感到煩厭？」
這裡，墨爾本的樹木和香港的顯示屏一樣，從「植物」和「死物」變成了「人」。我們在月台常常看顯示屏，大概看到告示那一刻，才會忽然感到它已服役多年、飽經風霜；樹木也是一樣。看到樹幹被毀，感受到切膚之痛的人大概極少吧。但一個ID號碼和電郵地址，便可以讓人給樹寫信，把植物轉化成接收我們感想的收信人，就像一個不回信的筆友。
我到外地旅行，很喜歡留意這些把「物」變「人」的細節，覺得這代表進步。為甚麼？因為當顯示屏和樹木變成有血有肉的人，市民便不會麻木地純粹路過，覺得它們都是千篇一律的死物；相反，市民路過這些「朋友」，可能會默默跟它們聊天，留下一些想法和情感。
所以，用「擬人法」的視角觀看物件，其實也會同時轉化我們自己，使我們更留意周遭的環境變化和自身的情感狀態。可惜，我們這個社會習慣把萬物當死物、而不是生命。
結果，樹木、顯示屏、甚至活生生的人，都不過是用來賺錢和鬥爭的工具，隨時可以被替換。
李祖喬
新媒體Outside.hk成員。