每個孩子都值得被溫柔擁抱
即使生活在同一片天空下，也並非每個孩子都能感受到世界的溫柔。那個總穿長袖的小女孩，不是因為怕冷而是為了遮住手臂上的瘀青；那個總是最後離開課室的小男孩，不是因為被罰留堂而是害怕回家。根據社會福利署最新的報告顯示，去年香港錄得1,504宗虐兒個案，創十年新高。當中39.6% 為身體傷害/虐待，34.7% 為性侵犯，21.8% 為疏忽照顧。這些數字背後，是許多可能與我們擦肩而過的孩子——他們本應擁有快樂的笑容和美好的未來，卻在成長的路上被迫學會沉默與承受。
上述的情況並不只發生在香港。聯合國兒童基金會(UNICEF)研究指出，全球約有6.5億名女性和4.1億名男性曾在童年時期遭受性暴力；目前至少還有9,000萬兒童正遭受性暴力的傷害。即使是在科技與人權日益進步的今天，各種形式的暴力依然潛伏在家庭、學校、網絡和孩子的日常生活中，在孩子心中留下難以癒合的心靈創傷。
面對這些看不見的傷痛，孩子們需要的是堅定而持久的依靠。一直以來，UNICEF積極與各國聯手，致力建立更全面、更透明的兒童保護制度，並完善監測機制，目標是在傷害「剛發生」甚至「發生前」就能及早識別風險、進行干預。我們已協助超過20個國家培訓前線人員，並推動相關法律改革。此外，透過「遏制傷害項目」等計劃，UNICEF也在打擊網絡性剝削方面持續努力。至今，我們已為超過2,300萬名兒童與婦女提供心理支援服務，讓他們在經歷暴力和創傷後，仍能有人陪伴和傾訴。
香港將於明年實施《強制舉報虐待兒童條例》，這項法規要求相關專業人士在合理懷疑存在虐待時舉報，為守護孩子築起一道重要的防線。然而，真正的安全感，來自整個社會的共同參與。從前線的醫護、社工與教師，到每一位關心兒童的「我們」，多一份留意、多一句關心，就可能讓一個孩子被及時看見、被關注。UNICEF堅信，香港應是一座「兒童友好城市」：提高投入兒童保護的公共政策及預算及從兒童視角出發創造安全的公共空間，都是保護兒童不可或缺的一環。我們呼籲政府、企業及社會各方攜手，將兒童視角納入生活的各個方面；每個孩子都值得被溫柔擁抱，而我們都可以成為那份溫柔的源頭。