早陣子英國皇室威廉王子和王妃凱特帶同小嬰兒喬治(George)走訪多個國家，包括澳洲和新西蘭等。傳媒戲稱這為「尿布外交」，因為傳媒的鎂光燈捕捉著小喬治的一舉一動，例如小喬治要和一群不同種族的小嬰孩一起相處，從而凸顯新西蘭的多元化特色，尿布外交的力量可不能小覷。
在現代社會裡，皇室一直被人詬病為浪費納稅人金錢的產物。然而，皇室的存在除了是保留國家傳統外，同時亦肩負起外交功能。名義上英皇是國家元首(雖無實權)，有時透過英皇室訪問他國，比首相訪問更好，這是因為兩國政治領袖會晤，少不免會觸碰到國策爭議的地方，首相的評論和回應可能會很避忌。
相反，皇室訪問靈活性可能更高，皇室對於實質國策，亦不用加以評論。令兩國尷尬的情況避免了，但外交溝通又可以辦到，何樂而不為？
很多人以為英女皇在政治上毫無實權可言，然而這也並非全對，根據英國的不成文憲法，英皇有權對政府提出意見或警誡，故此，每星期英國首相會與英女皇會晤，並對國事進行討論，內容絕對保密，當然，按道理首相和議會才是真正決策者，然而英女皇的意見或許對首相在個別事件上的取態亦可能起作用。此外，對其他國家宣戰，是要得到英皇批准的，1982年的福克蘭群島戰爭，首相戴卓爾夫人也爭取到英女皇支持才能出兵。
在沒有皇室的國家，第一夫人也可以擔當外交角色。例如我國的第一夫人彭麗媛，她亦甚懂得公關宣傳技巧，她揹的「例外」手袋，「中興」手機是中國新品牌，牽起了一陣熱潮，亦帶動了國民用自家品牌的風潮。無論是皇室抑或是第一夫人，他們都在塑造國家形象或外交層面起著微妙的作用。
周浩鼎~早年於英國倫敦政治經濟學院(LSE)經濟系畢業，現為律師、區議員、愛寫作、天主教徒。[email protected]