「燎沉香，消溽暑。鳥雀呼晴，侵曉窺檐語。」 宋代文人重視生活品味，炎炎夏日，點燃沉香，以香氣消除夏日的鬱悶。香味令歡暢，這種芳香療法古外皆有，聖經時代的人也經常從有香味的樹木中提取香料，其中一種就是沉香(Aquilaria agallocha)。 世界多個地方皆有出產不同品種的沉香，而廣西、廣東、海南及越南皆是沉香的出產地。香港之所以名為香港，其中一個說法就是，我們的海港以轉運沉香而聞名。 中醫認為沉香性味辛、苦、溫，是一味治療寒性胃痛、嘔吐的中藥。現代藥理研究發現沉香水煮液可放鬆胃腸平滑肌，故能治療胃腸平滑肌痙攣性收縮引起的胃痛及嘔吐。沉香不但能溫胃腸，還有行氣作用，壓力氣鬱引起的胃腸病，也可以加點沉香。不過，氣虛的人，就不宜多用行氣的藥。 聖經記載，耶穌基督死後，尼哥德慕帶來了沉香和沒藥來膏耶穌的身體。為甚麼選用沉香呢？因為沉香是一種很特別的香木，當沉香木被埋在土裏，樹質腐爛時，它的香味變得更濃郁。 除了讓人「越爛越愛」之外，沉香另特別之處就是──所有木放入水能浮，只有沉香是沉降的，因此，自古以來都沒人用它來造船……說說笑而已，優質沉香價勝黃金，早成為收藏品及保值投資品。 恐怕再多十年二十年，要看沉香，還得去博物館哩！
李藝明~中醫師，高級營養師，國際針灸醫師。閒來愛鑽研養生食療，及入廚烹調健康美食。 電郵：[email protected]