規模冠絕全港的西貢佛堂門天后古廟

香港廟宇以天后廟為數最多，其中獲評為一級歷史建築的西貢佛堂門天后古廟歷史最悠久、規模冠絕全港天后廟，故有「大廟」的美譽。每年天后誕，參拜的善信絡繹不絕，香火鼎盛。在今年六月初的古物諮詢委員會會議上，委員會一致通過向發展局局長建議，根據《古物及古蹟條例》將大廟列為法定古蹟。

天后崇拜與海上活動關係密切，大廟位處北佛堂門，與南佛堂門遙遙相對。雖然關於大廟的歷史文獻不多，但清代嘉慶年間編纂的《新安縣志》記載南北佛堂「兩邊皆有天后古廟」。

大廟後的山坡上保存了一塊南宋咸淳甲戌年(1274年)的刻石，是香港現存最早有紀年的刻石，於1979年被列為法定古蹟。此刻石記述九龍官富場鹽官嚴益彰與三山友人何天覺，遊覽南北佛堂的事蹟。刻石提到的九龍官富鹽場，便是現時九龍灣一帶，是一處天然良港，南宋朝廷派駐鹽官管理，吸引商舶停靠、補給和進行貿易。近年在港鐵宋皇臺站的聖山遺址考古發掘中，出土數十萬片來自浙江、江西、福建、廣東不同窰口的外銷瓷器碎片，說明南宋時期的九龍灣是重要的海上貿易節點。隨着宋代海上貿易的興盛，源自福建的天后信仰於南宋年間傳入香港，由此推斷於南宋年間在北佛堂建立天后廟是極有可能的。

大廟是典型嶺南民間廟宇建築，屬兩進三開間形制，兩旁各有附屬建築。廟宇正門門楣石額刻有「光緒三年重修」；後進明間供奉天后，次間則供奉金花娘娘及天后行身，行身是於神誕廟會時神明出巡使用。天后的侍女、千里眼和順風耳護法泥塑立於天后前兩側；而天后的寢宮模仿宮殿布局，設於附屬建築。

自十九世紀，大廟經過多次重修，包括在清道光二十年(1840年) 、光緒三年(1877年) 和1962年溫黛襲港後重修，但大部分建築構件，例如花崗石柱、彩繪、擋中、封簷板和水泥階磚都保存下來。廟宇內的木雕和泥塑十分精彩，懸掛在門廳檔中前的金漆木雕彩門，雕製於1926年，手工精緻，呈現戲台場景，還雕有「風調雨順」、「國泰民安」、「加官晉爵」等吉祥條幅，氣派非凡，是必看的文物！