我爸爸去世前，身體已經沒有甚麼氣力可言。一些簡單的日常生活例如洗澡、食飯、起床，變得難如登天。所有起居飲食主力還是靠同樣年紀老邁的媽媽去照顧，無論在一個轉身都困難的洗手間，或者堆滿輪椅拐杖的睡房，兩老擠在一起，所有行動都變得舉步維艱，岌岌可危。爸爸走了，剩下媽媽，不久將來也是面對同一問題。因此還是決定盡早為間屋改造，為媽媽締造一個安全舒適的家。
我面對的問題，是社會上的寫照，也是「長屋設計」創辦人雷煒程Lawrence的一段經歷。我們都深深體會一方面希望父母可以居家安老，但另一方面如果家裏硬件不配合的話，照顧者卻會面對不少壓力和挑戰。於是他三年前成立了這個社企，專門為長者設計安樂窩。他說，浴室、客廳和睡房是長者的高危地，例如洗手間沒有扶手，肌肉無力和缺乏平衡力的老人家如廁或洗澡後無法借力，加上不少洗手間地板都鋪了光面磚，簡直是跌傷的黑點。同時洗手間浴缸改企缸（圖），推門改趟門，都可以令活動空間更靈活。客廳和睡房的風險也不要低估，不少家具有尖角，老人家如果站不穩或跌倒，可以變成頭破血流。地板也可採用有紋和稍有彈性的材料，可防滑之餘，萬一跌倒也可以卸力。
除了這些常見的硬件設備外，Lawrence也引入不少智能設施，讓長者的生活更為方便。例如安裝指紋門鎖可以減輕老人家忘記帶門匙的不便，也有安裝在水龍頭的漏水感應器和偵測防火的一氧化碳感應器，這些警報全部都可以即時發送至子女或者照顧者的手機，大大提升居家安全。
長者屋設計，不一定是長者的事。現今的長者屋設計已經是兼備實用和時尚。其實當你入五或登六，還是行得走得時，已經可以為自己家居作出規劃和改造。
