安老院舍服務，一向供不應求。
安老業界人手不足已是不爭事實，業界、特別是前線員工叫苦連天，其一是工作量不勝負荷，其二是無力照顧長者感無奈。現時輸入外勞由勞顧會審批，標準極高及嚴謹，而全港二千多名外地勞工，佔半屬安老護理員，數字已說明需借助外力優化安老院，提升照顧長者的質素。
我之前撰文提及73歲的護理員沈姑娘照顧其他長者，近日再見到她。沈姑娘申訴的並非工作辛苦，反而是擔心人手短缺，院舍內的老人家無法獲得足夠照顧。她這片無私的心，正好給政黨、工會、勞工組織一點啟示，照顧本地工人飯碗固然重要，但有足夠人手照顧老人家是刻不容緩，「老人家不能等」。
就連政務司長林鄭月娥回應我的提問時承認本港缺乏護理員，她當日於立法會說：「希望在勞顧會補充勞工計劃機制的把關下，放寬輸入護理員照顧安老院舍的長者。」何以社會仍然無動於衷？
反對外勞擔任安老院護理員的理據是只要加人工、規管工時，就可以吸引本地勞工入行。不過，我親身了解過業界運作情況，撇開安老院營運的成本上漲，經營困難的問題。現況是其他行業如飲食、零售都出現搶人手情況，最低工資推行後，安老院工作市場上欠缺競爭力。安老院照顧長者不單涉及體力勞動，如替長者沖涼、抹身，而且不時涉及污穢的工作，如清理排泄物等等，試問要出多少薪金才能吸引有心人照顧長者？人之常情都會選擇相對較輕鬆的零售、保安等等。
2003年經濟急速下滑，政府顧及本地工人的就業，於「改善買位計劃」私營院舍的合約加入條款不可輸入外勞。據統計，若放寬規定，現行百多間買位院舍，外勞人數只會增加五百多人。時移世易，今天失業率僅為3.5%，政府應盡快與勞顧會協商，返回2003年前的合約，撤銷有關規定，以解照顧長者的燃眉之急。(安老系列之二)