碳未來：地熱能 + 核聚變

來源：廠商會蔡章閣中學 4C 高亞展GURUNG Archin同學題目：碳未來：地熱能和核聚變

前幾期談到的海洋及藍碳，確實可以有效應對氣候變化，及為達到碳中和提供很多可能性。但我們也不能忽視，就在我們腳底下的機遇。是的，我所指的就是「地熱能」。簡單來說，「地熱能」就是把地底與地面的溫差並加以利用，然後化做能源使用。

我們從以前的燒柴，到現在用化石燃料(例如石油、煤與天然氣等)作為能源的主要來源。然而為了應對氣候變化，所應用的再生能源，主要是太陽、風、水和氫等，但上述每一樣都有其缺點，例如不穩定性、危險性、破壞其他自然環境及成本高昂等弊處。故此一直有人研究，能否把利用地底高溫的特性，好好利用並化做能源？

現在利用「地熱能」的思路，簡而言之，就是在地面打通一個孔洞直達地底。然後利用地面及地底的溫度差來產生能源。通常在地面鑿穿一個直徑大約15至20厘米的孔洞，直達地底10公里左右，再讓地底的高溫將冷水加熱，帶動發電機發電形成動力。水利用後，還可以重新回到地底加熱，循環不息。

不過「地熱能」亦不是這麼好利用的，因為愈接近地底，地質愈堅硬，同時溫度愈高及壓力愈大。要鑽洞深入地層所要的成本，就是一大筆費用。加上以現階段技術來說，長時間不斷的與地面作物理碰撞的鑽頭，損耗十分快，變相成本相當高。所以大家就算認為建議很好，但往往被批評為可行性低。

至於「核聚變」，相信大家都可能有聽說過，尤其是喜歡科幻小說的，都知道它最有可能成為未來最大殺傷力武器。雖然它具備高度破壞性，但若然使用得宜的話，例如用它在地面打開孔洞，進入地底。這是一個沒有物理摩擦的過程，所以毋須更換甚麼鑽頭，物理損耗近乎零，因此成本效益比較高。

但這也並非天方夜譚，因為最近美國麻省理工(MIT)就已經宣布相關技術取得重大成功。套用美國核聚變行業協會總裁Andrew Holland在2021年9月的宣布，就是用了「大事」兩個字來形容今次的科研成就；剛巧今年6月28日，麻省理工官網亦報道，他們的科學團隊已經研究利用核聚變中的高強度電磁波，將石頭加熱到消失為止。所以筆者並不認為去年Andrew Holland用了「大事」一詞來形容，有任何誇張成分。