九十年代，幾百個民間組織聯盟組成「建立國際刑事法院聯盟」遊說各國政府，終於在1998年，120個國家投票通過《羅馬規約》，成立了「國際刑事法院」(International Criminal Court)，俗稱「海牙法院」。
這法院不是聯合國機構，管轄4類罪行：滅絕種族罪、危害人類罪、戰爭罪，2017年加入了侵略罪。但只審個人，不審國家，只要犯罪地在締約國領土，便可以管轄該國公民；不過沒有執法力量，逮捕令靠各國自願執行。
最大的問題在，世界的三大軍事強國：中國、美國、俄國，也即是中國人笑稱的「上三旗」，都不是締約國，因此這機構管轄不了它們，也等於是廢了大半武功。
而歐盟、日本、加拿大這些國家都是成員，重要國家之中，還有印度、以色列都不是成員。日本是第一大出資國，佔比15%以上，其次是德國的11.4%、法國的8.5%、英國的8.2%。因此，日本在法院系統的話語權也最大，赤根智子正是在2024年當選為院長，也是其第一位日本籍院長，日本政府將其視為重大外交成果。
赤根智子在東京大學法學部畢業，美國阿拉巴馬州的Jacksonville State University法學碩士，先後在日本不同地方的刑事廳擔任檢察工作，2018年當上國際刑事法院法官。2023年，ICC 對俄羅斯總統普京簽發逮捕令，赤根智子為該案法官團成員之一，俄羅斯馬上將她列入通緝名單。
2024年，她就加沙戰爭罪，對以色列總理內塔尼亞胡、前國防部長加蘭特簽發逮捕令。在今年8月18日，美國對她實施制裁，包括了凍結美國管轄下資產、禁止入境美國、次級制裁限制全球金融機構為其提供服務。但只限於行政經濟制裁，不是刑事犯罪立案，沒有發出逮捕令，因而也不會跨國抓捕她。
有意思的是，反而當事國以色列沒有制裁她，這又一次證明了，美國只是以色列的爪牙。而她也成為了同時被美國和俄羅斯通緝/制裁的第一人。