AI配音的成與敗

近年成為本地電影大亨的古天樂早前接受媒體訪問，談到他的電影夢。其中他表示為了與時代接軌，最近不斷向專業人士請教，希望將人工智能(AI)應用在電影發展：「下一個十年，公司就會向AI發展囉！所有後期，唔只電腦特效，包括埋剪接配音，全部都向AI發展，依家已經請緊啲博士研究緊，寫程式出嚟。娛樂圈取代得最快，應該係配音呢個環節，用返原聲可以講多國語言。我哋公司有做荷李活卡通片配音，有時會配唔同地方語言，需要搵當地一啲配音演員，但其實以後唔使，可以用本身卡通片個原聲，去read咗個聲紋之後，就可以配其他唔同語言喇！」

將影片配上外語有無得諗？絕對有！有留意YouTuber界的朋友可能都知道，全球最紅的YouTuber Mr Beast(全Channel有超過2.4億追隨者)多年前已經為其YouTube影片配上西班牙文、日文、以及多種外語，(而他更重金聘用當地明星去做配音)，因為他發現頻道的英文片往往有接近兩成的觀眾來自非英語國家。可能是看到Mr Beast的成功例子吧，YouTube近年都積極發展人工智能配音技術，目前算是Beta階段，估計在不久的將來將會推出市面。

是不是所有人都能像Mr Beast那樣受惠於人工智能配音？以YouTube片為例，Mr Beast的片並沒有太多文化獨特性，非英語為母語的觀眾在影片配音後大多能明白影片重點或笑點。相反，一個香港時事KOL影片即使翻譯為英語後，大部分美國觀眾可能仍對影片內容完全摸不著頭腦。換言之，要「征服」外國YouTube觀眾，除要跨越語言障礙外，文化的障礙也是重要一環。

文化障礙絕對會影響電影票房。最近有研究發現，電影情節與一地傳統民間故事愈相似，電影在當地票房就愈高。另外，我自己一篇已發表研究發現，文化背景不太重要的動作片(尤其是超級英雄電影)在內地市場開放後就開始大行其道。同樣道理，如果要我估，本地YouTuber裡，關於旅遊的影片造AI配音邊際效益應該會比時事影片要高；在近年港產片裡，《明日戰記》造AI配音的邊際效益應該會比《飯戲攻心》要高得多。