有電視台被揭發造假，用演員扮新移民師奶，在水泉澳邨接受「訪問」。看過片段，造假也實在造得太明顯，奇就奇在節目播出後信以為真的大有人在。事件揭發後，鬧還鬧，節目成了話題之作，大家樂於分享，「公屋好多新移民」的一般印象只有加深沒有減弱，電視台還是最後贏家。這類疑似新聞節目的真人騷，其實跟日本的「動作電影」有異曲同工之妙，明知是假，觀眾都要有代入感才看得過癮，只是真人騷發洩的是香港人對居住問題的不滿和對新移民的仇恨，「動作電影」發洩的是另一些東西而已。
電視台節目成話題，部分原因在香港人對居住問題的不滿。 (資料圖片)
碰巧剛讀完英國小說家Evelyn Waugh的《獨家新聞》(Scoop)，背景是上世紀三十年代，世界各地記者跑到某非洲國家報道內戰，各自使出小事化大無中生有的絕技。一場誤會下參與其中的主角，沒受過「記者訓練」，交不出貨給上司催稿，要求他多「創造」一些見聞……傳媒作大造假，原來不是甚麼新鮮事，只是今天的媒介更多元化而已。
比造假好一點的，是所謂「真人真事」，個案形式的新聞報道手法，例如找一兩個被訪者講講自己經歷、分享一間公司的成功經驗之類。雖然英文有一句「趣聞軼事的眾數就是數據」(The plural of anecdote is data)，但聽故仔和分析統計數據畢竟是兩回事，皆因個案未必有代表性。一來負責的傳媒人本身有立場，傾向找某一類個案以宣揚某種價值觀，二來就算傳媒人本身沒有偏見，知識所限也未必懂得找合適的被訪對象，例如早前一個有關大學撥款的報道，受訪對象根本就沒有大學行政管理經驗，內容有幾可靠可想而知。沒有代表性的更重要原因，是正如電視台要造假博收視，「真人真事」也不能找一些太平淡太普通的採訪對象(雖然隨時更有代表性)，夠誇張夠煽情夠騎呢才有人留意。
《獨家新聞》中有一句「新聞就是對甚麼事也不在乎的人想讀的東西」(News is what a chap who doesn’t care much about anything wants to read
)，說得太過火了。新聞還是要看的，面對造假作大的風險，正確的態度是別只看新聞，更加不要只看某地方某一個傳媒的報道。多讀書多觀察多思考，不依賴個別傳媒，資訊噪音的比例自會上升，除了減低自己做錯事的機會(包括投資)，亦能減輕社會上的民粹傾向，政府的蠢政策都會出少幾個。
作者為香港亞太研究所經濟研究中心成員/美國維珍尼亞理工大學經濟系副教授/城市及地區禦險力環球論壇附屬學者
逢周一、三、五刊出