Facebook已正式改名為Meta，全力發展元宇宙。如何了解元宇宙，就不得不提到賽博朋克(Cyberpunk)。
赛博朋克的概念，最早源於上世紀六十年代的小說：《仿生人會夢見電子羊嗎？》。作者提出了一個非常重要的哲學問題，何謂真實，大概類似於我們莊周夢蝶的故事。
元宇宙的命名來源就是來自九十年代賽博朋克的小說《雪崩》。他作品的精髓，都在刻畫”High Tech，Low Life”(高科技，低生活)，統治組織通常會利用高科技來創建及控制社會秩序，結果科技發展整體迅速，而個人生活卻變得愈來愈Low(低生活)。一般而言，元宇宙總是有著反烏托邦和悲觀主義的色彩，是對人類面臨「高科技，低生活」的一種反思。
隨著本世紀科技的發展，元宇宙打造的虛擬空間帶來的身份認同，情況就有如莊周夢蝶，倘若人們認為化蝶才是真實，莊周才是夢境，那身為蝴蝶，就會在花叢的世界裡，努力經營那邊世界的一切。
在元宇宙中，人們可以進行與現實世界上類似的交流，導致元宇宙形同一個處於虛擬世界的經濟體，最近Justin Bieber也剛宣布會在元宇宙中舉行演唱會，又如Adidas曾在Decentraland的一處房地產舉辦活動，參與者可以在哪裡獲得一雙免費虛擬Adidas鞋子。故此，元宇宙裡面的「房地產」就跟現實世界的房地產有著類似的特性，是經濟活動的處所。虛擬房地產也能供給人們去開發，投資，購置、租賃及交易等。交易價格取決於其使用價值，經濟流量。但由於元宇宙裡面的地理因素，未必如現實世界中的關鍵，故此其稀缺性與內容設計，更顯得重要。
花叢裡蝴蝶的人生或比現實中的來得如意，導致許多人正在轉向虛擬世界，就如韓國的年輕人因為現實難以購房，也開始流行投資虛擬土地。最近甚至有公司為投資虛擬房地產提供按揭融資服務。目前Decentraland的虛擬土地價格是2020年的三倍多。
筆者認為，虛擬地產價格還是由元宇宙自身生態的繁榮程度上來主宰。虛擬土地的未來需要大量使用者去投資，開發和建設。假以時日，人們或會仰天一問：「不知周之夢為胡蝶與？胡蝶之夢為周與？」
作者為方土控股行政總裁及Asia PropTech創辦人
