財政預算與經濟增長

周三公布的新一年財政預算案，除了較多人關心的消費券仍有5,000元，較令人意外是政府向馬會「開刀」，未來5年共增120億元額外足球博彩稅。但長線看，最使人擔心的是政府嚴重的財赤，能否在未來改善。

在新冠疫情打擊及抗疫開支大增下，港府過去3年錄得史無前例近4,000億元赤字，財政儲備將降至約7,600億元，相等於一年政府開支。而陳茂波司長對此似乎相對樂觀，一方面疫情退卻，抗疫開支定必大減，他另一理據是，本港經濟將復甦，預計2024至27年間平均每年經濟實質增長達3.7%，高於疫情前10年的平均2.8%。首先，香港經濟最受內地及美國影響，後者已受高息衝擊，市場正擔心衰退將至；而內地即使有反彈，但整體增長相信仍低於過去10年平均。此外，經濟增長的一大因素是人口，上周政府才剛公布本地人口持續下跌，2022年再錄得0.9%人口減少，3年裡共流失了19萬人。因此，3.7%增長如何得出，確實有點耐人尋味。一旦增長被高估，政府的開支會否更顯過高？不要忘記，還有一項超大工程「明日大嶼」很可能在未來數年開展！
作者為中原證券及資產管理執行董事、證監會持牌人，並未持有上述證券