何氏夫婦有一對分別5歲及3歲的子女，哥哥每到夜半時分、或是運動後時，總是斷斷續續地咳個不停，而到最近數天，妹妹也加入咳嗽「行列」，但她的情況與哥哥有點不同，除了咳嗽外，還有發燒及喉嚨痛等徵狀。
爸媽似乎也被子女兩人輪流的咳嗽弄得有點擔心了，帶著兩位小朋友一同求診。醫生檢查後，發現兄妹2人雖同有咳嗽病徵，但成因均不相同︰妹妹的咳嗽整天持續，而且有其他病徵如疲倦不適、喉嚨紅腫等，咳嗽是因感冒而引起；至於哥哥的慢性咳嗽，主要在運動後、睡至半夜或天氣轉變時較為頻密，在感冒等上呼吸道感染後，咳嗽更可持續超過10天。
除此以外，其他常見導致兒童咳嗽的因素尚包括哮喘(患者常在睡夢中咳醒，並有喘鳴聲)等，雖然幾種疾病都有持續咳嗽的表徵，但家長不應因此而輕視兒童「偶爾咳兩聲」，或擅自購買咳藥水。由醫生找出咳嗽背後的成因，才可安排合適的治療方法。以氣管敏感為例，患者可透過約1星期的抗敏感藥物療程，改善病情，至於哮喘人士，亦可接受白三烯受體阻斷劑等藥物治療。
作者為全科醫生([email protected])