臨床上，胃炎經由內視鏡檢查可分為「急性胃炎」以及「慢性胃炎」兩種，但在病因上卻是兩種截然不同的疾病，但兩者卻是上腹痛最常見的原因之一。
「急性胃炎」大部分都是突然性的，常見的症狀有上腹部不適或疼痛，甚至引起噁心或嘔吐現象。輕微者在胃壁黏膜表層出現紅腫或是糜爛的徵狀；嚴重者則會出現輕微甚至大量所謂的上消化道出血的急症。
引起「急性胃炎」最常見的原因不外乎是刺激性食物如酒精或辛辣類調味品；或是某些藥物如止痛藥或抗生素(常見有阿斯匹靈)；或者某些含有病原體毒素的不潔食物，亦會引起胃黏膜直接的傷害，而進一步導致胃腸道吸收功能失調，衍生腹瀉的病症。
雖然「慢性胃炎」的臨床症狀與「急性胃炎」相似，但「慢性胃炎」的臨床徵狀較為持續而溫和。此外，「慢性胃炎」與「急性胃炎」在病理組織上卻是迥然不同。「慢性胃炎」的胃腺體呈現萎縮或消失，逐漸被其他纖維締結組織所取代。
因此，在內視鏡檢查時會發現慢性胃炎的黏膜下，有類似蜘蛛網狀的血管叢生，或者凹凸不平的胃壁。
作者為外科專科醫生