最近研究指出遺傳學是追尋椎間盤退化病因的重要環節。在澳洲及英國，曾對234對雙胞志願者做了10年磁力共振追蹤椎間盤退化的跟進研究。研究員發現，除椎間盤的高度外，所有其他退化特徵都受遺傳因素影響。某些遺傳特徵於較年輕組別特別明顯。而背後椎間盤突出的遺傳特徵卻可在各年齡組別找到，但於60歲以上的，遺傳因素更強。
在同樣研究中，也留意到其他因素如抽煙，強大體力勞動，抵受機動車輛的震動，及癡肥等都對椎間盤退化有影響，但不如以前相信般明顯。但目前看來，以手提重物，抽煙和其他生活習慣都會引發一些下背痛。
這意味著椎間盤退化情況大部分決定於遺傳，但環境因素也有重要的角色。雖然遺傳及環境因素對椎間盤退化的速率還需進一步研究，但這些訊息已足夠驅使我們需要對脊椎作及早檢查。家族有椎間盤退化歷史，除經常檢查脊椎外，還要注意不要受到其他環境因素影響，因這些其他因素可以加劇他們椎間盤退化的風險。 作者為註冊脊醫
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