白蘭地在法國的監管是較為一般的，監管機構Societe des Alcools Viticoles只大致要求用葡萄酒蒸餾成為neutral alcohol，然後在木桶陳年不少於十二個月，便是白蘭地。而常見到的「V.S.」，「V.S.O.P.」及「X.O.」等法定等級只適用在法國的干邑區的白蘭地。
所以如果看到法國非干邑區的X.O.白蘭地是沒有法定意義的。有機會嘗到四款Hennessy的 X.O.干邑區白蘭地，木桶陳年由十二年至二百年不等，Hennessy的釀造方法是在葡萄發酵成葡萄酒後連同葡萄皮、酵母等一同輸送到蒸餾器作出蒸餾，用這種方法蒸餾的，出來的較果是更為重身，富有果味。干邑所用的法定葡萄Ugni Blanc、Folle Blanche及Colombard等 。它採用Ugni Blanc葡萄達百分之九十六。干邑是需要經過二重蒸餾程序的才成為干邑白蘭地。經過了第一次蒸餾的酒叫Brouillis，當在第二次蒸餾時，最先的蒸餾出的酒Fetes 及最後的蒸餾出的酒Secondes，是不會提取到木桶陳年的，只會提取中段Heart的到木桶陳年。而最先的Fetes及最後的Secondes放到經過了第一次蒸餾的酒Brouillis混合作第二次蒸餾，這也是令到酒體有較濃的果味的主要原因。
幾款的X.O.當然夠醇，但陳年愈久的愈覺清冽，最高級Richard的香氣，更有點似有似無的迷離感覺，可能這就是它醉人的原因。
譚子健~喜飲、愛醉、好借醉發酵的才華零斗人。電郵：[email protected]
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