家中雪櫃原來可是李斯特菌孳長溫床？！

早3個月前美國發生大規模李斯特菌感染(或稱李斯特菌病)爆發，造成嚴重食物中毒，並導致死亡及孕婦流產個案，元兇正是雪櫃內遭李斯特菌污染的冷藏預製意粉。李斯特菌比起其他細菌性病原體更愛在又濕又冷的環境孳長，家中雪櫃也因此而容易成為其繁殖溫床。

李斯特菌普遍存在於泥土、水、植物、動物飼料、人類及動物糞便。日常生活中，未經煮熟的蔬菜、生肉，以及未經巴士德消毒法處理的奶容易受該菌污染。某些乳製品及凍食肉類等亦可能在製作過程中受污染，因此一些受歡迎的冷藏熟食例如軟芝士、煙三文魚、冷切肉(cold cuts)、冷藏即食沙律菜、冷藏預切生果，以及食肆提供的軟雪糕均屬高危！

李斯特菌最大特色是其耐低溫及耐酸鹼的特性，合適生長的溫度範圍可由低至攝氏零下1.5度(-1.5°C)開始至攝氏45度之間、合適生長的酸鹼值就在4.6至9.5之間，水活性則約在0.9至0.97之間。即使在攝氏零下18度(-18°C)的冷凍環境下也殺不死李斯特菌，只是將之變得不活躍，一旦解凍即可再次繁殖。要把溫度提升至攝氏70至75度並維持2至3分鐘才可消滅李斯特菌。

通常健康人士若感染李斯特菌，可能只有輕微不適、甚或無明顯症狀，有些則可能會出現腹瀉、噁心、嘔吐、或會有發燒、頭痛，不過大多數幾天內好轉。但如果受該菌感染的是65歲以上長者、孕婦、新生兒、免疫系統比一般人弱的人士包括：癌症患者、愛滋病患者、因自體免疫系統病或其他情況需要長期用類固醇或免疫抑制劑的患者、洗腎者及嚴重糖尿病患者等，則容易出現「侵襲性李斯特菌症」，細菌會衝破腸黏膜，入侵血流或中樞神經系統等而造成嚴重感染。

節慶假期大家的雪櫃可能存放不少食物，奉勸做好以下措施以減低李斯特菌感染的風險：

保持食物及個人衛生；
保持雪櫃的安全溫度：冷藏室(雪櫃格)建議低於攝氏4度以下，冷凍室(冰格)建議為攝氏零下18度(-18°C)或以下，以有效冷凍食物並抑制細菌包括李斯特菌孳生，確保食品安全及其品質；
緊記雪櫃冷藏室(雪櫃格)內，熟食及即食食物要放上格，生肉及其他未煮熟的食材必須要放在熟食及即食食物下一層的間隔，以免造成交叉感染。同樣冷凍室(冰格)內，也須要將可即食用的雪糕和冷凍甜品跟其他冷凍生肉及海鮮分開擺放；

定期清走雪櫃內沾在間隔周圍的汁醬殘跡、生肉血水滴、新鮮蔬菜上泥屑的污垢等，以助減低細菌繁殖及交叉感染的風險；

雪櫃內存放的剩餘餸菜及切開的水果要盡快吃，剩餘餸菜要徹底翻熱到食物中心溫度至少達攝氏75度或以上並維持至少3數分鐘後才進食；

刺身及含生海鮮的壽司，應即時食用，切勿吃剩放入雪櫃格留過夜；

查看食物包裝是否完好無缺，以及食物標籤上的食用日期是否已經過期，尤其是保質期較長的冷藏即食食物，由於容易構成李斯特菌繁殖温床，也應盡快吃完或按包裝指示將之徹底翻熱或煮熟後進食。

作者為香港港安醫院—荃灣急症科顧問醫生及臨床毒理專家嚴建明