一個關於思想傳世的實驗

科技，對思想傳世有甚麼影響？

第一次真正認識張五常，是差不多30年前在港大旁聽他的課，下課後他主動邀請我這個沒有交學費的學生到他在沙宣道的家作客，見證佛利民夫婦最後一次訪港。我已記不起那一課是價格理論還是產權經濟學，旁聽了兩年多大教授的課，是因為他這樣回應過一位老師：「你的經濟學我早從你的著作中學會了；我聽你的課與經濟學無關 — 我要學的是你思考的方法。」

大教授90歲了，「思想傳世」近來我變得比他老人家還要緊張。最近兩次跟他見面，討論都是這個話題——價格理論快要失傳了？大教授告訴我掌握得通透的價格理論來得不易。《廣陵散》絕響，不論文字譜或減字譜都不能準確地把嵇康的演奏版本完整還原。

Grok提醒我們，儘管承傳的媒介隨科技進步變得更豐富，思想傳世從來不是個單純的科技問題：

「科技大幅改變了思想如何被保存、傳遞與篩選：從口述到書寫、印刷再到數位媒介，它讓知識能以近乎零成本即時傳遍全球、降低語言門檻並減少物理遺失風險，卻也帶來內容易逝、注意力碎片化、演算法偏好簡化與情緒化內容，以及難以傳遞默會知識等問題。生成式AI進一步加速整理與重述，同時大量生產合成文本，使『被看見』變得極易，而『被真正理解並代代延續』未必更容易。」

想當年，大教授親身帶領學生在香港年宵市場擺攤賣桔子驗證價格歧視，《賣桔者言》曾是個具爭議的實驗。師父教落，「爭議性」其實是思想傳世的先決條件。思前想後，我向大教授提議在他90歲這一年，建設一個容易「被看見」兼且「被真正理解並代代延續」的思想傳世工具。這可能是一個更具爭議的實驗：以他的指定讀物作起點，早幾天我便跟大教授討論如何把這些讀物分類，例如一些文獻對他的早期思想發展重要、另一些他認為是錯但卻極具啟發性的等等。

熟悉大教授的人都知道，生活上他更是個古人，書寫用墨水筆、通話拒絕智能手機，授課時他是有指定讀物的。但他從不用講義，不備課亦不依書以教，教學重點是利用經濟學的推理去使學生懂得思考的方法，學生只要跟著他的思路去想，便能啟發其思想。難怪，大教授眼中的芝加哥學派，就是那位愛讀愛想不愛寫的戴維德有關捆綁銷售分析的口述傳統。對口述傳統的重視，大教授可能是後無來者。與戴維德不同，大教授卻是個極愛寫的人，而他海量的作品反映他的愛寫程度應該是前無古人吧。

問題來了，對口述傳統後無來者地重視，對文字表達前無來者的豐富，如何結合兩者更有效承傳口述與文字背後的思想？大教授多年來對我的身教，加上我在芝大親歷的口述傳統，讓我意識到默會知識(tacit knowledge，即「我們知道得比我們能說出來的更多」)的本質。He knows what counts！是實證經濟分析中重要的默會知識。對問題重要性的判斷，是思想能夠傳世的一個重要條件，亦是另一種更重要的默會知識人工智能起革命，AI確有處理海量文獻及作品的比較優勢，默會知識的承傳卻是一項具爭議的挑戰，一項近似傳承嵇康版廣陵散的挑戰。