過敏性紫癜雖名為「過敏」，但並非一般食物或接觸性敏感，而是與自體免疫相關的小血管炎，醫學上稱為IgA血管炎。由於血管滲漏，繼而形成紫癜、關節痛、腹痛，嚴重時更會傷及腎臟。
臨床上最常見的誘因是上呼吸道感染。不少患者在發病前1至3星期，曾出現傷風、喉嚨痛或扁桃腺炎。此外，少數病例可能與藥物、疫苗或昆蟲叮咬有關，但感染仍是最主要的觸發因素。此病以學前及學齡兒童較為常見，病情一般較輕並多能自然痊癒；惟成年人一旦患上，較易出現腎臟受累，復發及慢性腎損害風險亦較高，不容掉以輕心。
其典型皮疹為紅紫色、略為凸起、可觸摸得到的斑點，稱為「可觸性紫癜」。與一般敏感疹不同，紫斑按壓後不會變白，並多對稱分布於小腿、腳踝及臀部。此病影響範圍不限於皮膚，關節方面可出現膝、踝等大關節腫痛；腸胃方面可引起腹痛、嘔吐或血便，少數兒童更可能出現腸套疊；腎臟方面最須警惕，IgA免疫複合物可沉積於腎小球，引起血尿、蛋白尿，嚴重時影響腎功能。
由於症狀與系統性紅斑狼瘡、ANCA相關血管炎等疾病相似，醫生會透過驗血、驗尿、量血壓及自體抗體檢查加以分辨，必要時進行腎穿刺。當中以驗尿最為關鍵，因皮疹可能已消退，腎臟問題卻可能較遲浮現。
治療須視乎嚴重程度。輕症以休息、補充水分及止痛等支持性治療為主；若出現嚴重腹痛、腸出血或紫癜性腎炎，醫生會處方類固醇，腎炎嚴重者更可能須加用免疫抑制藥物。
值得注意的是，皮疹消退並不代表痊癒，腎臟受損可能延遲數月才出現。故此，患者應在發病後至少6至12個月內定期覆診，進行尿檢及血壓監測。要減低復發風險，應注意預防上呼吸道感染，急性期後避免劇烈運動，並留意警號，若再現新紫斑、腹痛、血尿或水腫，應盡快求醫。