不少人有這樣的困擾：空腹血糖偏高、餐後血糖波動大，或體檢發現糖化血色素接近臨界值，卻還未達糖尿病診斷標準。這種介乎於健康與糖尿病之間的「糖尿病前期」狀態，其實是控制病情、避免惡化的黃金機會。近年研究發現，針灸在這方面能發揮重要作用，尤其對特定階段的糖尿病前期效果更為顯著。
根據中國中醫科學院針灸研究所的研究，針灸治療對不同階段的糖尿病前期效果並不相同。研究發現，針灸的最佳效應階段是低風險糖尿病前期，其機制可能與激活迷走神經、抑制胰島β細胞內質網壓力有關。
那麼，甚麼是「低風險糖尿病前期」？根據2023年《中國成人糖尿病前期干預的專家共識》，糖尿病前期可按風險由低到高分為以下幾個層級：
•單純空腹血糖受損或單純糖耐量受損——風險最低；
•空腹血糖受損合併糖耐量受損——風險中等；
•單純糖化血紅蛋白高於6% ——風險較高；
•糖化血紅蛋白高於6%合併空腹血糖受損及/或糖耐量受損 ——風險最高。
糖尿病前期是糖尿病發生前的關鍵窗口，也是介入干預最能見效的時期。研究結果指出：處於較低風險階段的糖尿病前期人士，接受針灸治療的效果最為理想。這意味著，愈早發現、愈早介入，針灸的幫助就愈大。
針灸如何改善代謝？從現代醫學角度理解，針灸透過刺激外周神經，將訊號傳入中樞神經系統，進而調節自主神經平衡，影響內分泌和免疫系統。動物研究發現，電針刺激可激活迷走神經，改善胰島β細胞功能，從細胞層面幫助血糖恢復穩定。
另有研究發現，臨床上針刺足三里、關元、中脘等穴位，有助提升胰島素敏感性，改善糖脂代謝紊亂。這種整體調節的方式，正是針灸能夠同時處理血糖、血脂、體重等多個代謝指標的原因。
(以上資料只供參考，若有疑問，請諮詢註冊中醫師為宜。)
作者為香港浸會大學中醫藥學院臨床部助理講師周可奕
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