烏干達國際馬拉松前的兒童活動。
說起非洲，對跑人最印象深刻的就是著名長跑及馬拉松高手。當年我參加Great Ethiopian Run 10公里比賽，賽事於埃塞俄比亞的首都Addis Ababa舉行，賽事由國民長跑英雄Haile Gebrselassie構想，它應該是世上最盛大的十公里賽事。另一次是小弟參加第一屆烏干達國際馬拉松，特別之處是它不單是馬拉松，外國參賽者要參與當地不同義工項目，有服務小孩的、有協助編寫商業計劃等。我選了老人服務，除了探訪村子裡的貧窮獨居老人外，又身體力行幫助建設豬欄，讓他們養豬賺取生活費用。這回想分享的是萊索托(Lesotho)，位於非洲的小國、鮮有聽聞的國度。
萊索托只有3萬平方公里，整個國家被南非包圍，是一個貧困小國，有大香港27倍的面積，卻只得香港三分一人口。與萊索托結緣原於世界宣明會助養兒童計劃，原來我已有超過20年助養歷程。某天我整理書架文件，發現原來我大概是從2002年開始助養兒童。當年第一個配對的小男孩是在坦桑尼亞；及後於2011年助養萊索托的小女孩。回看她跟我的多年書信往來，我看著一張張照片，及由當初像幼稚園學生的塗鴉，到最後的文字信件，像見證著她的成長過程。多年來的助養捐贈是以每月自動轉帳形式，除了間中書信和每年聖誕卡之外，沒有很特別的感覺。之前收到宣明會通知我助養的孩子已經成功脫貧，感覺是在不知不覺的日積月累間，像是為他人做了點小事。我不知大家現時對助養的支持程度，當年都甚有氣氛，還有卡通片《長腿叔叔》有關被助養小女的故事。
重拾回憶，重新助養，配對了位於剛果民主共和國、Kwango社區的10歲小男孩。這一點一滴的長途「義務」，好像是付出，但其實收穫更多。找義工不太難，但長途定期性的義工不易，且責任加大。當初我思考成立「全城跑團」時，便想起如何找尋願意每星期花上兩小時當跑步領隊的「跑首」。經過團隊深耕細作，現已是一個百多人的義務團隊，且很多已連續服務超過兩年。感恩有你！
長跑野人 [email protected]
