醫療技術一日千里，近年有不少新藥面世，造福病人。藥物是兩刃利劍，一方面可以治療或預防疾病；另一方面或多或少都會有副作用。
醫生處方藥物時，定必選擇高效藥物，亦需留心藥物副作用；每次處方藥物，也必查看病人以前曾否服用同類藥物，了解當時有否產生副作用；並定期檢視藥物名單，把非必要藥物刪除。
病者服用藥物，應嚴格遵照醫生和藥劑師指示；包括藥物儲存方法、每次劑量，每日次數和相隔時間、空肚或飽肚服用、整個療程時限、是否需要長期服用、突然停服的危險、會否與其他藥物或食物相沖，常見副作用等等；並留意藥物有效期限，不應服用。若有疑問，應請教醫生和藥劑師。如服藥後不適，又或懷疑藥物副作用，應立即聯絡醫生，看看是否有需要立即停藥。
人體肝臟有分解藥物功能，減少其毒性；而腎臟則負責把藥物及其「代謝物」排出體外。若患者肝腎功能有問題，藥物容易在體內積聚，並產生副作用，後果可以很嚴重。病者肝腎功能欠佳，醫生處方藥物時必須非常小心，某些藥物可能不宜使用，或將劑量減低。
服用藥物後出現皮疹，屬常見副作用，必須立即停藥；這包括大部分的抗生素，另一好例子是降尿酸藥物「别嘌醇」(Allopurinol)。如病人「白血球血型」含HLA-B*5801基因，服用「別嘌醇」後有嚴重皮膚敏感反應的機會大增，顯示遺傳因素有一定影響力。
腸胃不適乃另一常見藥物副作用，尤其病者同時服用多種不同藥物。「缺鐵性貧血」(Iron deficiency anaemia) 患者口服「鐵丸」(Iron supplement)，補充體內鐵質不足，服後腸胃不適，醫生可考慮試用另一種「鐵丸」代替，嚴重不適可用針劑代替。
「亞士匹靈」(aspirin) 乃止痛退燒藥，低劑量「亞士匹靈」抑制「血小板」功能，有效防止「動脈血管栓塞」(arterial thrombosis)，心臟病和中風患者適用。「亞士匹靈」容易引致「胃炎」(gastritis)，嚴重可引發胃出血；「亞士匹靈」必須飽肚服用，並加服胃藥。「類固醇」藥物同樣容易引致胃炎和胃出血，必須小心！
「呋塞米」(frusemide) 乃一種常用的利尿藥，心臟、肝臟或腎臟衰竭患者適用，有助病者排尿，但又同時引致「鉀離子」(potassium ions) 從小便流失。人體缺少鉀會有危險；可引致「心律不正」，嚴重「低血鉀」(hypokalaemia) 可以致命。醫生處方「呋塞米」，一般會同時加上「鉀丸」(potassium supplement)。
小心服用藥物，不可胡亂使用；有藥物副作用，必須立即見醫生。
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