咖喱

我是咖喱狂。孩童時代跟爸爸到昔日的新加坡餐廳吃咖喱牛腩飯，一吃便愛上。之後，有一段時間又迷上了茶餐廳的港式咖喱，雖然普遍咖喱味道偏淡，藉著加入大量辣椒油，以掩飾香料不足的缺點，但我照吃可也，而且同樣吃得高興。近幾年，香港有不少以日式咖喱作賣點的食店，水準普通是意料中事，但依然吸引到很多食客幫襯，畢竟打正「來自日本」的旗號，自然有一定的號召力。

廿年前留學日本，首次嘗到日本地道咖喱風味，不但一吃難忘，更立即上癮，想嘗盡各地區的不同特色，雖未至於食勻全國，但山手線沿線每站都品嘗過一、兩家咖喱店。猶記得新宿和上野各有一家令我吃過一次又一次，總是吃不厭。

首先講新宿的一家，對不起，我已經記不起店名了，記憶所及是位於伊勢丹百貨前的一條小巷，經過附近都會聞到濃濃的咖喱香味，門面毫無不起眼，裝潢也不豪華，但咖喱味道一流，並非其他所謂「咖喱專門店」可比。值得一提的是，這家咖喱店的出品頗辣的，記得先作心理準備，以及帶備手巾或紙巾抹汗。

上野的咖喱店「クラウンエース」，位於「アメ橫」內，即是出名很多零食發售的那街道，門面同樣是不豪華，甚至可形容為帶點殘舊，當然你可以視之為風味。食物首選是咖喱牛肉飯，味道香濃得無話可說，加飯、加芝士或加生雞蛋，隨你喜歡，而且價錢經濟實惠，約40港元一碟咖喱飯(配菜每款另加100円)，便宜過在香港食。

最近有一項調查顯示，咖喱已成為日本人的必需食材。該調查的訪問目標為20至60歲人士，主題是「生活中最喜愛的食品種類」，結果20至29歲人士最愛吃布丁，緊隨其後就是咖喱；30至39歲人士的首選是咖喱；40至49歲人士對咖喱的喜愛程度排第4位；50至60歲的年長一輩，也選擇咖喱為最喜愛的主要食品。大部分被訪者認為，除了壽司之外，咖喱是日本傳統食物之一，有伴隨日本成長、世代相傳的情懷。

在日本留學期間，兼職的地方存在著不同年齡層的同事，大都是自備飯盒，每逢午膳時間，10位同事當中，總有8位的飯盒是盛載著自製咖喱飯，我問一位已年屆「婆婆級」的同事：「你很愛吃咖喱？」婆婆答：「並非只是美味這般簡單，咖喱飯陪伴我經歷過戰火，這份感情，已不再單純是好味和愛吃的關係了。」

クラウンエース地址：東京都台東區上野 6-12-11周三刊登

蔡俊傑

多年前以讀書為名，了解偶像松田聖子為實，隻身到日本留學，回港後依然沉迷當地人和事，立志成為出色的日本八公。