痛風石

痛風病時間久了，便會長出痛風石。痛風石(tophi)通常不痛，但會生長在手腳令人不便的地方。它通常在第一次痛風關節炎發作幾年後慢慢形式，但有些病人亦會在痛風發作前形成結石。

痛風石主要由尿酸結晶(sodium urate crystal)形成。這些結晶通常會在關節內凝聚，引致急性痛風關節炎。它們也會在皮膚下積聚，形成痛風石。最常影響的地方，包括腳趾、腳、膝蓋、手指、手和耳朵等，因為這些地方溫度比較低。理論上，它可在身體任何地方積聚，例如跟腱、神經線，甚至聲帶等，當然這些較為罕見。但可以想像，如果連皮膚都有結晶，關節內的情況必定更加嚴重。故此，痛風石被認為是嚴重痛風的表現，病人需要接受治療。

痛風石是主要由於血液內的尿酸濃度過高，所以治療主要針對尿酸的形成。隨醫學的發展，醫生現在有更多更好的藥物選擇，讓尿酸結晶和痛風石慢慢溶掉。在一般情況下，痛風石並不需要動手術，除非情況非常嚴重，例如神經線受壓，和影響關節功能等。

由於溶化尿酸需時，病人必要有耐性依時服藥，同時小心護理痛風石，不要讓它受損，更不要自行弄破，因為這可能會導致感染。經過適當治療後，大部分病人都能夠讓痛風石消除。

作者為風濕及內科專科醫生