二戰前的大佛口。(網上圖片)
大佛口現址遨舍衛蘭軒酒店。
大佛口現址遨舍衛蘭軒酒店。(網上圖片)
香港人對日本的感情雖然是很糾結，但比大陸人多一份的感情，因為日本不是外來物，卻是留在社區中的記憶。一句「自稱灣仔為大佛」透視香港與日本的糾纏不清關係。
灣仔何來有個「大佛」？「大佛」究竟在哪裡？在五六十年代，香港電車路線曾以「大佛口」為終點站，電車在「大佛口」落客後便掉頭往返北角或屈地街，可見「大佛」的重要性。「大佛口」是位於灣仔西面的地方，即莊士敦道與晏頓街口遨舍衛蘭軒正是當年的「大佛口」。在第二次世界大戰前，有一間日資出入口公司「大佛洋行」 DAIBUTSU COMPANY在港營商，因位於電車路旁，特別顯眼，故稱之為「大佛口」。曾有人指大佛洋行外牆畫有一個佛像，所以稱為大佛口，但在歷史照片卻未有發現。
相比大佛口，香港人更有印象應該與大佛口有關的俚語，街坊們因此習慣稱此地方為「大佛口」。自稱灣仔為「大佛」的意思是乃嘲笑別人自吹自擂，今之所謂「作大」，因「仔」與「大」實際上為細小與巨型的比對。
戰前，日本人也在香港開辦醫院，亦在灣仔道，名叫「馬島醫院」的日本醫院，專門診治一些日本病人，而在太平洋戰爭爆發前關閉。戰後英國政府決定將醫院沒收作為敵產，改為性病醫院。
舊時灣仔亦曾被稱作「小東京」或「小日本」，位置大概在大佛口、軍器廠街一直到和昌大廈之間。二戰期間，皇后大道東易名成「東明治通」、莊士敦道亦被稱作「八幡通」，店舖全部都是日本式的食肆和商店。而日本人喜歡在灣仔生活，甚至將灣仔駱克道的很大一部分居民趕走，把騰出來的地方給日軍娼妓接待恩客，供日本官兵來此享樂。此後，這一帶市容劇變，紙窗、松木、燈籠蕩漾日本風情。而在皇后大道東洪聖古廟後山上，更是有名的日本旅館，名叫千歲館，是一間高級慰安所，旁邊經營一家叫千歲花壇的食肆，是日佔時期上流社會必到之處。
因為英國人的關係，日本與香港結下不解之緣，日本人視香港作為看中國的窗口，大陸人視香港作為向外謀生的跳板，英國人視香港作為貿易的樞紐，誰也不願改變，直至1921年3月8日的一件大事，一切將會截然不同。