中國與美國第七輪戰略與經濟對話落幕，雙方強調管控分歧、加強合作；會議氣氛之和諧，較外界原定設想為高。一方面，固然在奧巴馬任期之末，習近平訪問在即，中美都有保持良好氣氛的理想和期望。另一方面，也反映兩國關係的底蘊—經貿合作，仍然處於較為穩定並積極向好的趨勢，符合中國與美國，尤其是後者的利益。
回首中美戰略及經濟對話之初，定位為「經濟戰略」對話，其性質與今天有所不同。反映了此構想提出之時，中國的綜合國力，尤其是軍事力量和國際影響力，遠遠不及今天之強大，更未能望美國之項背。因此，牽涉到環球利益的「戰略」問題，華府、美國國務院，並無同中國商量的意願與動機。在當時，所謂「中美經濟戰略對話」，很大程度上是針對兩國貿易差額，以及人民幣與美元的匯率而設。
長期以來，甚至在紅色中國建政以前，中央政府對國內金融、銀行體系管控能力不足，就成為中國現代化、工業化的重大瓶頸與危機。進入「開放改革」以後一段不短的時間，人民幣在經過貶值後，採取了緊盯美元的政策，透過巨額貿易順差，累積了豐厚的外匯存底，也由此引起中美自九十年代啟始的匯率爭辯。
以此為核心的一系列問題，更讓當時出訪華府的中國總理朱鎔基，以半開玩笑的口吻，稱該趟為「消氣之旅」。中國總理到美國，讓該國政經領袖「消消氣」，今天回想，多少有點情何以堪。
事實上，雖然在九十年代及廿一世紀初的兩次金融危機當中，中方都未有全面放棄緊靠美元，以作為金融、貿易及銀行體系之錨；然而，在亞太國家，尤其是東南亞小國貨幣紛紛急遽貶值之同時，人民幣相對堅挺，卻展現出北京非同一般的戰略思維與承擔。就此而言，北京比東京承擔了更多的國際經濟責任，而在當時，中國的經濟體量仍然比日本小。
在第七輪中美戰略及經濟對話中，以副總統拜登、國務卿克里為首的對外事務官員，仍然就雙方在網絡安全、南海問題的分歧表達美方清晰立場；而奧巴馬本人在接見劉延東副總理率領的中方代表團時，亦一再重申相關觀點。另一邊廂，協調兩國經貿合作的美國商務部、財政部官員，卻比較肯定中國在人民幣匯率、銀行及貿易體系方面的改革。雖然亦有催促中方進一步開放之意，但在中美經貿互動上，已未見提出根本的矛盾與不滿。以此為底蘊，中國在南海、網絡，以及太空的競爭關係和安全關注，將不會嚴重衝擊兩國的合作意願。中國經濟史博士，香港智明研究所總監，從事城市網絡研究。逢周五刊登
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