世界衛生組織屬下的「國際癌症研究機構」(IARC) 發表報告，研究結果顯示2012年全球患癌數字，最常見的三大癌症是肺癌、乳癌和大腸癌；每年新增肺癌患者一百八十萬人，乳癌一百七十萬人。
癌症頭號殺手仍是肺癌，佔全球癌症死亡率的19.4%；大部分患者屬煙民，吸煙是致癌主因,其他因素還包括二手煙、石棉 (asbestos) 和氡氧 (radon)。肝癌排第二位佔9.1%，絕大部分由乙型肝炎病毒感染所引致；第三位則是胃癌8.8%。
香港肺癌發病率高，長期位列香港十大癌症榜首；死亡率同樣排行第一，比乳癌、大腸癌和前列腺癌的總和還要高，情況嚴重。世界衛生組織早把煙草和酒精列為甲級致癌物，吸煙大大增加患癌機會，尤其肺癌。
預防肺癌，最有效的方法是拒絕接吸煙，一口也不要吸；煙民戒煙，十五年後患肺癌的機會可減八至九成。
早期肺癌可利用外科手術根治，及早診斷可提高治癒機會。硏究顯示五十五歲以上長期煙民，屬肺癌高危一族，定期接受「低輻射電腦掃描」(Low dose computerised tomography scan)，或可降低因肺癌而死亡的機會；但毫無疑問，戒煙仍是最有效預防肺癌的方法，同時可減少患心血管病的機會。
只有外科手術可以根治肺癌，其他治療方法只能控病或延長患者壽命。病理分析非常重要，基因測試可決定標靶藥物是否有效，否則選擇化療。放射治療亦可舒緩病情，例如肺癌上腦或入骨。
免疫療法是另一出路，新藥 nivolumab 和 pembrolizumab 抑制癌細胞表面的PD-1蛋白，刺激患者自身的免疫細胞，攻擊癌細胞；初步臨床研究顯示對「黑色素瘤」(melanoma) 有好療效，同時亦對治療肺癌和淋巴癌可能有幫助。
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