胃酸倒流是由多種因素作用導致的一種疾病，主要病理機制是抗反流的防禦機制下降和反流物對食道粘膜的攻擊作用。
1.食道——胃之間的閥門異常：
食道下端括約肌在胃和食道的交界處形成一個生理高壓帶，就像一個強有力的閥門，能有效阻止胃內容物反流到食道內。如果這個閥門壓力不正常，或者鬆弛，胃內的東西就會向上反流到食道內。
2.胃排空功能異常：
食道在下方與胃相連接，如果胃裡的東西排空減慢，胃內壓力升高，超過了食道下端括約肌壓力，胃內容物就會反流到食道。
3.食道清除能力降低：
食道有自己的一套防禦保護機制以清除胃內酸性內容物反流，包括食道的蠕動、口腔分泌唾液、粘膜表面具有保護作用的粘液和地球重力等。如果這些機制減弱，也會導致胃酸倒流。
我們吞咽食物後，食道就開始向下蠕動，當胃內的東西反流到食道時，食道蠕動會增強，促使反流物向下排空。另外，唾液和食道表面的粘液可以稀釋、中和反流物，抵禦和減輕反流物對食道的損害。反流到食道的東西還可以通過重力作用排入胃內，所以如果在睡眠時發生胃酸倒流，由於缺乏重力的作用，反流物的清除減慢，對食道粘膜的損害會更重。
作者為該學院講師馬劍穎博士