半世紀前，美國當局發出公共衛生指引，勸籲國民嚴格限制每日食物膽固醇的攝取量，少吃蝦、蛋及龍蝦等高膽固醇食物。新的科學研究顯示這做法的作用不大，因而衛生部門最近取消了這項警告；但易患心血病及中風的高危人仕如糖尿病患者，仍建議避免高膽固醇食物。
最近醫學界對食用高膽固醇食物有新的想法，每日膽固醇的攝取量對血液中膽固醇的水平影響不大，患心血管病及中風的風險沒有明顯增加；但高膽固醇食物一般含較多「非飽和脂肪」(unsaturated fat)，例如肥肉、全脂奶及牛油，仍需留心。
新指引有一定影響力，美國學校內所提供的學生食物一般會跟隨指引，食物製造商推銷產品時亦會用作參考。
大家必須留意，血液中「壞膽固醇」水平超標，確實增加患心血管病風險。預防心血管疾病，應從降低血液壞膽固醇水平入手；服用降膽固醇藥物如「他汀」(statins) 是有效方法，同時還要嚴格控制血糖及血壓。血液膽固醇水平受遺傳因素影響，若家人有高膽固醇及心血管病，必須更加小心。
專家建議健康飲食，低脂低糖低鹽高纖，過量脂肪肯定不利健康；另外「反式脂肪」令血液中「壞膽固醇」上升，「好膽固醇」減少，大大增加患心血管病機會。反式脂肪乃「氫化油」的一種，食物製造商利用「氫化作用」使「液體植物油」轉化成固體「反式脂肪」，炸雞、薯條及曲奇餅等糕點食品含大量人造反式脂肪，對健康有不良影響，建議少吃。
美國食品及藥物管理局最近正式確認反式脂肪嚴重影響健康，因此決定全面禁止在食物中加入反式脂肪，食物生產商有3年過渡期更改食物配方。估計美國這措施每年可減少2萬多宗心臟病，避免7000人因心臟病而死亡。
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