三十多年前，美國出現前所未有疫症，一群年輕人受多種與免疫下降有關感染，包括「肺囊蟲」(Pneumocystis)、肺結核 (Tuberculosis)、巨細胞病毒 (Cytomegalovirus)、EB病毒 (EpsteinBarr virus) 及多種疱疹病毒（herpes)；他們亦容易有染上罕見癌症，例如「原發性腦淋巴癌」 (primary brain lymphoma)及「卡波西肉瘤」(Kaposi sarcoma)。他們最後證實感染新病毒：「人類免疫缺陷病毒」(Human Immunodeficiency Virus, HIV)，病毒攻擊病者免疫T淋巴細胞 (T-lymphocytes)，令免疫力下降，繼而誘發「愛滋病」（AcquiredImmunodeficiency Syndrome，HIV)。
「人類免疫缺陷病毒」經性接觸及血液傳播，不安全性行為乃主要感染途徑，共用針筒注射毒品同樣可以染病。
感染「人類免疫缺陷病毒」，目前仍沒有根治方法；「雞尾酒療法」使用多種抗愛滋病毒藥物，可暫時抑制病毒繁殖，但難以徹底清除病毒。預防勝於治療，目前仍未有愛滋病毒疫苗，安全性行為非常重要。
愛滋病患者易有真菌及病毒感染，對強力抗真菌及抗病毒藥物有很大需求；大藥廠加快研發及引入新藥，惠及其他病者，包括血癌及乙肝病毒帶菌者。
香港紅十字會提供安全血液供輸血用，使用基因技術探測病毒，令輸血更安全。
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