晚清，曾有「太平天國」。1851年，太平軍從廣西出發，勢如破竹，兩年之內，打下南京，佔據半壁江山。1854年，曾國藩奉命剿匪，以湘軍與太平軍展開長達十年的周旋，仕途節節高升。歷史留下兩大疑問：以湘軍軍力聲勢，為何不推翻清廷取而代之？1856年間南京內訌，太平軍實力大損，為何不一鼓作氣剿滅叛軍而要再等八年？這裡隱藏著極為高深的「剿匪策略」。
有一句成語，每一個打工者必須要記住：「飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。」員工的價值，在於幫老闆解決問題。但當老闆的問題已經全部解決，此時的員工，既浪費米飯，又有功高震主叛變篡位的風險。世上沒有公平可言，不公平源自人性的自私，名利場上保全自己是第一準則。所以員工功勞愈大能力愈強，其將來的威脅也愈高。
在老闆眼中，太平軍是匪，湘軍同樣是匪。分別在於：一個是眼前的敵人，另一個是未來的敵人，都是威脅我政權的實體；眼前的敵人必須剿，未來的敵人可以用。當曾國藩首戰告捷，當時的咸豐皇帝龍心大悅，想一口氣提拔他為巡撫，不料軍機大臣祁寯藻出言阻止：「曾國藩只是一個掛著侍郎頭銜的平民，如今一個平民振臂一呼，就能組成軍隊痛擊匪寇，未必是國家的福氣。」咸豐不是傻瓜，保全自己同樣是他的第一準則，心想「打一場勝仗就做封疆大吏，等你凱旋之日豈不想當皇帝？」當下懸崖勒馬，只給了一個兵部侍郎的官。
曾國藩更不是傻瓜。他知道自己的權力、兵力、軍餉，都是拜太平軍所賜。沒有匪，就沒有他。匪一日不滅，他就一直會是老闆需要的棟樑之才。相反，匪滅之日，就是他被剝奪權力兵力的時候。兵與匪，從來就是相生相剋的關係。有些奉旨剿匪的人，甚至暗通並資助賊寇，名為剿匪，實為養寇，繼而保全自己的實力地位，令老闆等來等去都等不到不需要他的一天。於是三年可以辦到的事情，就被拖到了十年。然而繼續拖下去，老闆也會失去耐性，所以這是一場高明的算計，需要審時度勢。想必是曾國藩等不到他的必勝把握，假如可以再等個三五十年，他就敢叛亂了。歷史上過橋抽板的老闆大有人在。趙匡胤比較善良，杯酒釋兵權。朱元璋把功臣統統殺光，到了明末他的朱氏血脈也幾乎被李自成與滿清皇帝殺光，這似乎又是另一種公平？