有一天，黃伯來到診所，要求檢查有沒有膀胱癌。
「你有甚麼不舒服？」我問。
「沒有啊。」黃伯答。
「你小便有甚麼異常情況嗎？」
「也沒有啊。」
「那你為甚麼要驗膀胱癌？」
「我老友阿陳，兩星期前屙血，入醫院做檢查，發現有膀胱癌。我好驚自己也有，所以想驗一下囉。」
類似黃伯的情況十分普遍，因為擔心自己有某一種疾病而想做檢查，有病治病，無病也可求個安心。只不過，大家可能混淆了斷症檢查和疾病篩查。
以黃伯的情況而言，最基本的考慮是：
- 有沒有好的檢查方法？
- 是不是有需要做？
- 有沒有危險？
要檢查有沒有膀胱癌，並沒有簡單的方法，而需要做膀胱鏡。膀胱鏡是一項手術，並不簡單，需要全身或局部麻醉，也有手術風險。如果黃伯完全沒有病徵的話，值不值得白白捱一個手術呢？
有些疾病，只要做簡單的檢查，就可以排除患病的可能。這稱為疾病篩查。
膀胱癌是沒有篩查的，不能閒來沒事就檢查一下。黃伯既然沒有症狀，而膀胱癌又並非常見疾病，他患上的機率低，不值得大費周章、冒着手術風險去做檢查。
我笑着給黃伯講了15分鐘的課，解釋疾病篩查的理論。
下周開始，此欄將較深入講解篩查的概念，以及哪些病可以篩查，哪些不可以，尤其是癌病。
(疾病篩查之一)
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