談到茄子，你想起的是甚麼顏色？
茄子又名矮瓜、茄瓜，品種繁多，市面所見主要都是紫色品種，偶爾會碰見白色的，也有紫白斑駁的，形狀有長有圓，而白色的圓茄子長得實在像雞蛋，因此茄子英文名稱eggplant，主要在美加澳紐通用。茄子的另一個洋名為aubergine，主要在歐洲的英法德荷通用；除了指茄子之外，aubergine也代表茄子那紺紫色。至於brinjal，則是茄子在南非的英語名稱。
怎麼了？太複雜？還未說青綠色的茄子呢。跟其他顏色的茄子一樣，青茄子有不同的品種：泰國青茄子小巧玲瓏，像顆綠色的珍寶珠，用來煮咖喱最妙；有些青茄子形狀與大小都跟香蕉很相似；還有一種細小如青豌豆，泰國咖喱中常見，但它的真名卻是苦子果，又稱苦刺或野山茄，味道苦澀，卻能完美襯托咖喱風味，豐富了味覺層次。
芸芸青茄子當中最特別的，要數那種很長很長，長得像蛇一般的茄子。原來它是佛山名產，廣東人士叫它「秋茄」，它長得跟濕地植物紅樹「水筆仔」神似，而後者也稱秋茄樹，結出的果也名為秋茄(水筆仔)，但可不是用來食用的，各位緊記要愛惜野生植物，去到濕地公園可不要胡來喔。
佛山及廣州的老饕吃秋茄必首推「鹽步秋茄」，再講究點就是「鹽步黃皮園的鹽步秋茄」。鹽步乃地名，位於佛山南海區。幸運地，暑假時我在香港購得秋茄，為香港本地栽種，其品種跟佛山的秋茄一樣。雖然，礙於栽種條件與收割時機的掌握有所不及，氣質跟原來品種有些許分別，但也不失為一道美蔬。經過一輪烹飪實驗，有幾道秋茄菜品想跟大家分享，不要錯過下期的《am730》啊！
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