我們需要不過夜的旅客嗎？

由於除夕夜入境遊客超出預期，原有的交通及關口配套不足應付，導致不少不過夜的旅客滯留，出現在車站席地而坐的畫面，影響香港形象，其中更有本地評論指此類不過夜的旅客對香港貢獻小，主觀判斷是「窮遊」住不起酒店，所以最好以後不要來更好。這種批評未免過於情緒化，只看負面去挑動香港與內地之間的矛盾，對實際解決問題沒有幫助。其實就算內地旅客不選擇過夜，也可以是積極參與本地各種消費活動，裨益旅遊及零售業等發展，並促進兩地文化交流，創造多贏。

首先要了解為何為數不少的內地旅客選擇不在香港過夜，其中主要原因當然是考慮到價錢問題。眾所周知，香港的酒店在假期期間收費特別昂貴，如設身處地，內地旅客可能寧願花時間及交通費，返回深圳住酒店，更為划算，將節省下來的酒店費用花在其他地方，如果本身是住在深圳的，選擇趕回家安睡更屬人之常情。正如香港人北上消費再多再狠，也寧願漏夜趕回香港家中，未必選擇在深圳過夜。反而我們要研究的，是酒店業的定位，例如應否有更多比較中低價的酒店供應，吸引這一類旅客過夜，或者本地還有沒有足夠吸引力的夜間消費場所，讓旅客可以玩通宵。

按傳統智慧，旅遊業一向很著重旅客過不過夜的問題，因為兩者的消費差距很大，作為業界以至相關的政府官員，當然希望他們盡量過多一晚，以增加消費。不過，隨著近年的旅遊模式有所改變，我們是否也要研究一下策略上應否調整一下。

根據旅遊發展局最新的2019年數據(2020年至2022年暫未有數字)，海外的過夜旅客，人均消費由4千多元至6千多元不等，而入境不過夜的海外旅客人均消費僅是400多元至700多元，前者是後者的8倍至10多倍，兩者相差很遠；唯獨來自中國內地的旅客情況非常不同，中國內地過夜旅客人均消費5,990元，而入境不過夜的內地旅客人均消費也達2,198元，可見當時不過夜旅客已不是一味「窮遊」，只不過消費模式改變了，未必願意多花錢住酒店而已。問題是我們的商戶有沒有花心思了解他們消費傾向的改變，吸引他們更多花錢在其他方面。深圳方面近月可以吸引這麼多港人北上消費，是值得我們參考研究的。

正如有人作了比喻，香港就如一座商場或主題樂園，政府及旅發局等花了工夫搞一大堆盛事及特色活動去吸引旅客前來，人流是有了，下一步是各商戶或攤位的責任，如何各出奇謀去令來訪者有良好的體驗，樂意消費。當環境及習慣轉變了，就不能一成不變食老本，生意不好就埋怨顧客，而不去檢討自己有沒有改善空間。

再看看今次除夕事件，旅客突然太多致有人滯留，可以說是始料不及，正面去解讀的話，其實是所謂的happy problem。有問題就有機會，顯示除夕煙花的事前宣傳做得好，而維港在除夕倒數放煙花又的確是十分有吸引力的盛事，起碼在世界各地以至內地的社交媒體上，都在在展示了香港作為國際大都會的魅力。經過今次除夕經驗，展望下一次大時大節農曆新年，相信市場會自動作出調節，包括旅客對特殊高峰期時的交通方面的期望；而政府的責任是做好各方面的配套，盡量有效率地應付比平日多出很多的人流。否則，若內地真的開放更多省市自由行來港，或放寬深圳居民一簽多行，我們會應付不來，出現更多亂象。