夏日炎炎，大家都喜歡到海灘曬太陽、游水降溫。但夏天是真菌最活躍的時候，容易導致灰甲形成。一旦出現灰甲，不但外觀受影響，延誤治理更有可能蔓延至其他趾甲，甚至造成皮膚問題。皮膚及性病科專科黃偉傑醫生指：「坊間治療灰甲的產品成效不大，當灰甲的影響範圍大於五分之一，患者便應盡快求醫，使用醫生處方藥物作治療。」
灰甲的學名是「甲癬」，黃醫生表示：「大部分灰甲都是由香港腳引起，患者未有及時治理香港腳，並意外令腳趾甲破損，以致真菌蔓延至甲床內。灰甲會令趾甲變厚及變色，令患者穿鞋或走路時感到不適。」有研究顯示，約十分之一人口有灰甲問題，60歲或以上人口更有約五分之一患有灰甲。
灰甲易蔓延及傳染
真菌容易於潮濕及焗促的環境下繁殖，故夏天是出現灰甲的高峰期。大家赤腳出入游泳池、沙灘等場所都容易受到感染，黃醫生舉例：「常到桑拿浴或美甲店銼甲的人士，都容易感染灰甲，尤其外面的銼甲工具可能未有徹底消毒，導致交叉感染。」
不少人可能以為灰甲只是小事，使用坊間的治療灰甲產品便能斷尾。惟事實上，灰甲除了影響外觀，更會蔓延至其他趾甲及皮膚。加上灰甲具傳染性，家人接觸到患者的甲屑後，或共用個人物品後可能會受到感染。
灰甲擴大應盡快求醫
黃醫生指：「大部分患者發現有灰甲問題時，都會在坊間購買聲稱能治療灰甲的產品。若患者灰甲的影響範圍不多於五分一，可嘗試使用；惟若範圍大於五分一，成功率會低於10%。」但當灰甲愈見嚴重，便應盡快求醫，使用由醫生處方的口服藥物或外用藥液。口服藥物的成效高，惟對肝臟的副作用大，乙型肝炎帶菌者及患長期病患的人士亦不宜使用。
至於現時較常用的外用藥液，分為一星期使用一次的傳統成藥類藥液，以及一日使用一次、較新型的醫生處方外用藥液。傳統藥液需要銼甲才有療效；而新型外用藥液有滲透甲床的特性，不需銼甲藥物也能夠滲透患處。黃醫生指：「兩種外用藥液的副作用都較口服藥物少，但療程約需8至14個月，視乎個人的趾甲生長週期而定。」
外用藥液有機會達至完全治癒
雖然醫生處方的外用藥液需要每天使用，但黃醫生表示：「大部分患者因外觀問題都會自動自覺塗藥，並養成習慣，甚少半途而廢。」研究顯示新型外用灰甲藥液能殺滅真菌，及有機會達致完全治癒。
過去針對乙型肝炎帶菌者，黃醫生指只能使用激光為患者治療，成效不大。但現時可使用外用藥液，治療效果明顯有進步，控病亦有改善，為患者提供多一個選擇。
皮膚及性病科專科黃偉傑醫生