新冠肺炎不單影響患者肺功能，還可能令嗅覺突然消失。除肺炎外，鼻敏感、鼻竇炎和息肉是最常見引致嗅覺消失的原因，其中鼻息肉因有腫脹實體，嗅覺受阻程度更大。有耳鼻喉專科醫生表示，藥物治療和微創手術都可作針對性治療，但由於鼻黏膜或嗅覺神經可能受破壞，消失的嗅覺能否復元，視乎病人情況而定。
鼻息肉是最常見引致嗅覺消失的原因。
耳鼻喉專科醫生李立言稱，當我們吸氣，有氣流進入鼻腔，造成一股「亂流」通往鼻腔頂的鼻黏膜，便會產生嗅覺。但若鼻腔內出現腫脹甚至硬塊，阻住氣流向上流動，便會影響嗅覺。嗅覺鼻黏膜若受病毒破壞也影響嗅覺，以新冠肺炎為例，南韓有三成病人出現嗅覺消失的情況、德國有六成、美國更高達七成，比率比一般過濾性病毒高。
引發鼻塞鼻水倒流
如出現嗅覺消失，毋須過分擔心染疫，李立言指出，「最常見的原因是鼻敏感、鼻竇炎及鼻息肉，令鼻黏膜腫脹，亂流受阻，其中鼻息肉因為是實體組織，影響嗅覺的程度會更大。鼻息肉經常在兩邊鼻腔同時出現，而且出現時狀似一串串提子，患者最先發現嗅覺受影響，繼而出現鼻水倒流及鼻塞等不適。」若情況嚴重，息肉會壓住鼻竇令患者出現頭痛，此情況多伴有鼻竇炎，病人面頰或會感到脹痛，可想而知鼻息肉對病人的生活帶來很大困擾。
李立言指鼻息肉會影響嗅覺，如鼻黏膜受損嚴重，未必可回復嗅覺。
內窺鏡作診斷
透過內窺鏡可輕易診斷病情，一旦發現兩邊鼻息肉，可使用類固醇、生理鹽水、抗敏感藥治療，若有鼻竇炎便要加入抗生素。當病人覺得息肉太大阻礙呼吸，便可考慮做內窺鏡微創手術切除，除了徹底把鼻息肉切除外，還會切除受阻塞的鼻竇。不過，若發現只有單邊出現息肉，便要擔心會否屬於腫瘤，建議抽取組織作進一步化驗。
噴鼻類固醇減復發
若嗅覺因為鼻息肉而消失，術後嗅覺是否能完全回復，則視乎個別患者的鼻黏膜受損程度而不同。李立言指，「鼻息肉或會復發，而復發的時間和程度不一，視乎病人的敏感程度及手術是否能徹底清除。雖然鼻竇的結構複雜，但現時的內窺鏡發展成熟，備有導航系統，有些內窺鏡甚至能在彎曲轉折的鼻竇內操作自如，有助更接近受阻的鼻竇，提高手術成功率。」如病人在手術後可持續使用噴鼻類固醇，可降低復發風險。