眼睛乾澀，不停滴人工淚液都無補於事？原來，忽略眼乾根源，不但不能解決眼乾，更可導致慢性發炎，這個時候，一旦不斷使用含防腐劑的人工淚液，便會加劇眼乾，造成惡性循環。有眼科專科醫生建議眼乾患者及早求醫，分辨眼睛缺水或缺油，並盡早處理炎症，以免長遠出現視力下降、重影等問題。
油脂層應減慢淚水揮發
一般人以為眼乾僅由於眼睛分泌的淚水不足。然而，眼科專科伍立祺醫生表示，淚膜最表面的油脂層負責保護中間的水分層，減慢淚水揮發速度，「一旦油脂層出現問題，令水分層失去保護，加快淚水揮發，造成『揮發性乾眼』。」
為何油脂層會出現問題？伍醫生引述研究指出，患揮發性乾眼的人士中，近八成均有「瞼板腺功能障礙」。「瞼板腺位於上下眼皮，負責分泌油脂，若出現問題，會減少油脂分泌，或油脂過於濃稠甚至凝固，堵塞瞼板腺出口，進一步阻擋油脂分泌。」
疫情成眼乾的元兇之一
他續說，臨床所見，最近一年乾眼患者明顯增加，「不少人未有戴好口罩，呼出的熱空氣向上噴，以及在家工作需要長時間使用電腦及線上會議等，均會加快淚水揮發。」而年輕人用眼過度，或眼妝清潔不足；年長人士忽略清潔眼皮等，亦會堵塞瞼板腺，造成並加劇功能障礙。
人工淚液是不少人紓緩眼乾的方法，不過，伍醫生指出，傳統的人工淚液只能補水，未能解決根本的油脂問題；部分傳統人工淚液更含有防腐劑，若長期眼乾人士每日頻繁滴4次以上，可加劇眼乾。更重要的是，持續眼乾可引致慢性結膜角膜發炎，長期不處理會出現角膜磨損，影響視力。
眼紅、多分泌物、生眼挑針 隨時是瞼板線功能障礙
故此，伍醫生建議乾眼患者注意人工淚液不但要補水，亦需有補油成分等，才可及早處理眼乾根源。若不幸出現炎症，則需要處方有消炎作用的人工淚液，如類固醇眼藥水，「但因類固醇不能長期使用，視乎病情，患者或要轉用有長期消炎作用的環孢素眼藥水。」
年僅30多歲的李先生工作需長期使用電腦，初出現眼乾問題時未有理會，豈料其後眼睛開始經常泛紅、流眼水、增加分泌物，甚至不適時不想睜開眼睛，亦不時長出「眼挑針」，影響儀容。雖然他一直使用一般含滋潤和抗敏感成分的人工淚液，但仍被困擾長達1年。求診後始發現他患有瞼板線功能障礙，需要處方類固醇、抗生素、環孢素及配合針對瞼板線阻塞的治療，始能改善情況。其後他繼續使用環孢素眼藥水長期控制病情，乾眼問題亦漸漸有所緩和，毋需再用其他人工淚水。
伍立祺醫生提醒，眼乾有多種不同治療方法，各有不同成效、副作用及風險，患者應盡早求醫，尋找根本原因，並與醫生討論，按病情和承擔能力等，選擇最適合的治療方案。
眼科專科伍立祺醫生
預防揮發性眼乾、保護瞼板線功能的日常護理貼士：
- 遠離風口位，以免吹乾眼睛。冬天天氣乾燥可使用加濕機。
- 若需經常看熒幕或文件，要提醒自己多眨眼，注意眼瞼不應只眨一半，應完全合上為之一次完整眨眼，以減少淚水揮發。
- 瞼板線分泌油分的出口位於在眼睫毛後方，故需注意眼皮邊的清潔，防止瞼板線堵塞。
- 盡量每日以攝氏40度熱敷上下眼皮約10分鐘，保持瞼板線的油脂循環健康，減少油脂凝固機會。