前列腺癌的生長速度較其他癌症慢，不少患者都需要「與癌共存」。現時新型的口服荷爾蒙標靶藥物能維持患者生活質素，並延長患者的無惡化存活期，惟因長期服藥，患者或難以負擔。臨床腫瘤科專科李兆康醫生指：「曾眼見有患者為減輕經濟負擔，偷偷自行減藥，這情況實在不理想。」猶幸，現時有機構推出藥費封頂計劃，能讓患者對自己的藥費有所預算，從而安心開展療程。
前列腺癌的成因尚未明確，但隨著男士的年紀漸長，患上前列腺癌的風險便愈高。早期前列腺癌的病徵並不明顯，患者或會出現小便不順及夜尿頻頻等症狀，與良性前列腺增生相似，但上述症狀較容易被忽略，以致不少患者感到骨痛等才求診，但這也代表癌症已至晚期。
荷爾蒙治療失效 患者感困擾
李醫生解釋：「前列腺癌腫瘤依靠男性荷爾蒙刺激生長，故一般會建議患者接受荷爾蒙治療以抑制荷爾蒙分泌，當中包括注射針劑藥物或睪丸切除手術等。」起初，荷爾蒙治療能抑制癌細胞生長，患者的前列腺特異抗原（PSA）指數亦會下降，代表病情有所控制。惟李醫生指出癌細胞在約9至12個月後便會出現抗藥性，PSA指數再次上升。如經影像掃瞄確認癌細胞擴散到其他身體器官，則已發展至晚期，進入擴散性荷爾蒙治療失效前列腺癌（mCRPC）的階段。
當患者接受荷爾蒙治療時，可紓緩其症狀如骨痛，亦能維持生活質素。但李醫生表示：「當癌細胞出現抗藥性，患者會擔心骨痛等症狀再次出現，因而感到困擾。」過去治療mCRPC主要使用化療，惟晚期前列腺癌患者大多都較年長，化療會減低患者的抵抗力，令他們容易受到細菌感染。
新型口服荷爾蒙標靶藥物抑制癌細胞
近年，新型的口服荷爾蒙標靶藥物能配合荷爾蒙治療，為mCRPC患者帶來希望。李醫生解釋：「以其中一款新型口服荷爾蒙標靶藥物為例，它能阻止男性荷爾蒙與癌細胞上的受體結合，令癌細胞不會受刺激而生長。」研究指出這些新型標靶藥物的影像無惡化存活期中位數達20個月，比接受安慰劑的患者延長超過一年，更可延後患者接受化療的時間，死亡風險亦有所減低。
當治療有效，亦代表患者需要繼續接受治療。但因長期服藥，對年長患者及其家人會造成一定經濟壓力。有患者為減少支出，自行減藥，令控病情況不理想。猶幸，現時社福機構推出藥費封頂計劃，不論公營及私營醫療機構的晚期前列腺癌患者皆可申請資助。合資格的病人只需自費首十多個月的療程，之後可於社福機構免費領取藥物直至醫生改變處方。
李醫生指其一名七旬患者因抗拒化療，在mCRPC時選用新型的口服荷爾蒙標靶藥物恩扎盧胺，其後PSA指數下降，病徵亦所舒緩。患者幸得藥費封頂計劃資助，令他能安心接受治療，現已服藥3年多，病情仍然受控。
有需要的患者可向以下機構查詢：
公立醫院患者 : 聖雅各福群會惠澤社區藥房(電話：2831 3289)
私營醫院及診所患者: 香港藥學服務基金配安心藥房 (電話：2979 0380)
臨床腫瘤科專科李兆康醫生