柳葉刀：獨特的感染特徵令新冠肺炎難以對付。(互聯網圖片)
全球多處出現變種新冠病毒，如日本疫情令奧運存在安全隱憂；而印度疫情更是災難級，單日感染人數屢破新高，單是治療已是難關重重，更何況是疫苗有效性和預防措施。而愈來愈多證明，感染新冠肺炎會引發一連串複雜的病徵，不止攻擊人類呼吸道和肺部，更能引致多重器官衰竭、心臟病發、觸發糖尿病等疾病，就算倖免痊愈，也會經歷不同程度的「Long COVID(長新冠)」後遺症。
針對新冠肺炎何以會難以對付，研究免疫學、愛爾蘭都柏林三一學院醫學院的臨床教授、重症醫學顧問Ignacio Martin-Loeches，聯同歐洲感染中毒症免疫學小組(European Group on Immunology of Sepsis，EGIS)的專家，最近在《柳葉刀》醫學期刊發表了回顧性評論文章，試圖解釋箇中原因。
對於致病機制，醫學界普遍共識是身體對病毒的「過度免疫-炎症反應」是關鍵因素。然而研究人員認為不止炎症因素，免疫反應的獨特失調令患者對抗病毒時，出現不同程度和種類的症狀。文章作者整合了以下重要訊息：
- 了解新冠肺炎的生理以及臨床病理機制，將是制訂個性化治療策略和改善患者愈後的關鍵
- 感染新冠病毒的表現，從無症狀到輕度或中度呼吸和非呼吸道症狀，再到嚴重肺炎和多器官功能衰竭的急性呼吸窘迫綜合症(ARDS)。證據還指出了各種長期併發症(長新冠)。
- 臨床情況表明，病毒所引發的宿主反應，引發廣泛且紊亂的免疫炎症與血栓形成。
- 新冠病毒所誘導的內皮炎，可能是新冠肺炎的呼吸和非呼吸病徵的常見因素。
- 跟非COVID-19相關的ARDS或嚴重的細菌感染相比，感染新冠病毒的全身炎症反應似乎相對較輕。
- 病毒載量與患病嚴重程度之間的關係表明，免疫系統對病毒感染控制不佳，是重症的主要致病因素。
- 新冠肺炎是一種全新疾病實體，其病理生理學跟流感、非COVID-19相關的ARDS和其他冠狀病毒感染的病理生理學截然不同。
(來源：都柏林三一學院)
網址：https://www.tcd.ie/news_events/articles/why-is-covid-19-so-hard-to-treat-growing-evidence-points-to-a-unique-infectious-profile/
