洛杉磯縣救護員待命。(美聯社)
洛杉磯縣衛生人員為民眾做檢測。(美聯社)
美國的新冠肺炎疫情嚴峻，南加州醫院承受巨大壓力，洛杉磯縣緊急醫療服務署(Emergency Medical Services Agency，EMSA)周一下達新指引，救護車出勤之後，若發現傷者或病人已停止呼吸、心跳，現場急救仍是無法恢復心跳，病人不再送院搶救。另一項指引是須節省氧氣使用量，要求救護車只對血氧濃度低於90%的病人供應氧氣。正常的血氧濃度為95%至100%，該指引被指是「配給氧氣」，反映洛杉磯縣醫療機構氧氣儲備不足。
兩項指引由EMSA署長戈殊-希爾(Marianne Gausche-Hill)簽發。她接受哥倫比亞廣播公司(CBS)訪問，解釋上述指引並非放棄搶救病人，前線急救員仍可拯救病人，在現場或醫院亦可自行作急救決定。
戈殊-希爾說：「我們不是放棄急救，我們在現場第一時間會盡全力做心肺復甦(搶救)。我們必須強調一個事實，心臟停止的病人送到醫院後，通常結果都不會好，我們只是為了不加重醫院負擔。」
人口約1,000萬的洛杉磯縣，據約翰霍普金斯大學統計，截至周三，累計827,498人確診，10,850人病歿，兩項數字均是全美最高。英國出現的高傳染力變種病毒株，上周亦傳入洛杉磯縣，情況堪憂。
住院病人急增，洛杉磯地區ICU可用病床率降至0%。衛生官員在疫情簡報中警告，南加州醫院快「爆煲」，有病人需要住院，但等不到病床，被迫在救護車上等候達8小時。不少醫院在急症室和大堂設置病床，或在室外搭起醫療帳篷，來接收更多病人。
「醫院或須作艱難決定」
洛杉磯縣衛生服務部總監加利(Christina Ghaly)指，縣內很多醫院已達「爆煲」邊緣，目前留院的病人，多數在去年11月的感恩節期間染病，聖誕新年假期剛過去，影響暫未浮現，但料未來確診和住院人數均會續升。她警告，醫院或要對醫治病人作艱難決定。