(黃焯楹攝)
現時檢測新冠肺炎主要方式為採集鼻咽、咽喉拭子及深喉唾液樣本，中大醫學院提出新採樣方法，是以鼻紙條採集鼻液樣本。研究發現鼻紙條測試比深喉唾液樣本更準確及簡單，而樣本存放在室溫72小時後狀態仍穩定。
團隊指鼻紙條採樣過程簡單︰先取出鼻紙條，在紙條上滴上生理鹽水並放入鼻頰位置，貼在鼻黏膜上再按壓鼻翼1分鐘，便能夠完成採樣，兒童亦可自行完成整個過程。
研究人員招募38名來自威爾斯親王醫院的新冠肺炎病人試驗，包括有病徵和無病徵者；當中20名年齡22至74歲的成年人及18位為6至17歲的兒童及青少年。結果顯示，鼻紙條採樣和鼻咽及咽喉拭子採樣的檢測結果相似度為95.2%。
至於鼻紙條採樣和深喉唾液採樣的檢測結果只有68.2%相似，團隊指結果反映鼻紙條採樣比較準確。在7組結果不一致的樣本中，有6個深喉唾液樣本結果呈陰性，但鼻紙條採樣則成功揪出感染個案，當中4名屬兒童病人。不過，分別有1個深喉唾液樣本及1個鼻咽拭子樣本均屬呈陽性個案，但以鼻紙條測試，卻未能驗出病毒。
病毒量方面，鼻紙條採集樣本的病毒CT值與另兩種方法沒有明顯分別，但在部分樣本中鼻紙條檢測出病毒量較深喉唾液採樣高。研究亦將6名病人的鼻紙條採集樣本進行穩定性測試，結果存放於室溫72小時後，仍可檢測到樣本內的病毒RNA。
有分參與研究的中大醫學院兒科學系助理教授陳韻怡(圖左一)表示，鼻紙條採樣的成本與鼻咽拭子相若，而鼻紙條採集鼻液樣本過程簡單，有助減低不適感，較少機會引起打噴嚏和咳嗽。她補充，深喉唾液的採樣方式較難提供準確度高的樣本，及測試準確度略有偏差，而鼻咽及咽喉拭子容易引發不適，替小童採樣時更有困難。她又指醫院現時正為約1,000個樣本檢測，預計明年初會有結果。
中大醫學院兒科學系教授林鴻生(圖左二)指，深喉唾液採樣比鼻紙條採樣的準確度低，因身體不斷製造口水，只吐一次未能儲存到含病毒量的基因，需要浸在喉嚨一段時間的才有用，反而鼻紙條方式容易接觸黏液及吸收病毒基因。他亦透露，中大已與醫管局討論相關檢測方法，但需要更多研究證實。