英國政府今起開放手機程式申請BNO簽證。(資料圖片)
英國政府今日開放手機應用程式，供香港BNO護照持有人通過智能手機掃描並申請到英國的簽證。申請人的BNO護照須有生物特徵，否則仍要親身到簽證申請中心辦理，是首批可使用該系統的非歐洲經濟區公民。透過手機應用程式申請的人士，可自行決定出發日期。
措施是英國政府在1月31日啟動的簽證計劃後，為香港的BNO持有人開放的新簽證渠道。英國政府指，自1月31日開放申請以來，已有數千名BNO持有人及其家庭成員通過該簽證提出申請。而由去年7月15日至今年2月16日，約9,000人透過「特許入境許可」(LOTR)入境英國。
聲明指，中國政府去年6月在香港實施國家安全法，英國認為是明顯違反《中英聯合聲明》中，確保香港人民的權利和自由，並維持香港的高度自治。英國政府作為回應，為BNO持有人引入新的移民途徑，為他們及其家人提供在英國生活，工作及學習的機會。